Káder Washingtonu Wizards opustilo toto leto hneď viacero skúsených hráčov. Medzi nimi nájdeme mená ako Paul Pierce, Kevin Seraphin, Andre Miller či Mike James. My sa ale v najbližších riadkoch bližšie pozrieme na dvoch bývalých hráčov Washingtonu, ktorí síce momentálne pôsobia mimo zámorskej NBA, ale ani jeden z nich by sa zrejme návratu na palubovky najprestížnejšej ligy sveta nebránil. Reč je o dvojici Jan Veselý – Oleksiy Pecherov.

Príbeh prvého menovaného nepochybne pozná mnoho basketbalových fanúšikov v Česku i na Slovensku. Toho Wizards draftovali roku 2011 ako veľký talent v prvom kole celkovo zo 6. miesta. Jan ale svoj potenciál nenaplnil a herne sa počas svojho trojročného pôsobenia v NBA skôr trápil. Nepomohol mu ani presun do Denveru a napokon sa rozhodol pre návrat na starý kontinent, konkrétne do tímu Fenerbahce.

Prestup rodákovi z Ostravy pomohol a Veselý sa stal jednou z opôr tímu, ktorý v tureckej lige zaznamenal v sezóne 2014/15 najlepšiu bilanciu po základnej časti. Istanbulský klub ale neskôr stroskotal v semifinále proti Pinaru Karsiyaka. Český reprezentant si počas sezóny priemerne pripisoval 11,2 bodov a 5,4 doskokov na zápas.

Dobrá forma mu vydržala aj na nedávno skončenom Eurobaskete, kde pomohl českej reprezentácii k siedmemu miestu, ktoré jej zaručuje miestenku na budúcoročných olympijských hrách v Rio de Janeiro. Veselý si na turnaji priemerne pripisoval 19 bodov a 9 doskokov na zápas. A napriek tomu, že v budúcej sezóne je už upísaný vo Fenerbahce, podľa niektorých zdrojov nie je vylúčený ani jeho návrat na palubovky NBA.

Ďalším bývalým hráčom Wizards, ktorý by sa rád vrátil do NBA, je Ukrajinec Oleksiy Pecherov. Ten sa, narozdiel od Veselého, nezúčastnil Eurobasketu, kde Ukrajina obsadila posledné miesto vo svojej skupine D a nepostúpila do vyraďovacích bojov. Samotný Pecherov ale toto leto nelenil a zúčastnil sa Letnej ligy vo farbách Denveru, pričom najlepší zápas odohral práve proti tímu Wizards, kde z lavičky zaznamenal 21 bodov. Mal by sa zúčastniť aj prípravného kempu Nuggets a ak presvedčí trénerov tímu, jeho sen o návrate na zámorské palubovky môže nabrať reálne kontúry. 29-ročný pivot by sa do NBA vrátil po piatich rokoch, počas ktorých postupne vystriedal kluby v Taliansku, Španielsku, Rusku, Estónsku a v Ukrajine.

Jan Veselý patril k najlepším hráčom Eurobasketu, kde sa stal tretím najlepším strelcom a druhým najlepšie doskakujúcim hráčom. Podobne aj Pecherov zažil dobré momenty v letnej lige. Ich návrat do zámoria teda nemožno vylúčiť a nám neostáva nič iné len si počkať, či sa rady európskych zástupcov v NBA rozšíria práve o týchto hráčov.