Joel Embiid byl poprvé ve své kariéře zvolen nejužitečnějším hráčem (MVP) zámořské NBA. Embiid prožil výbornou druhou část sezony a přeskočil Nikolu Jokiče a Janise Adetokunba, kteří dominovali v předchozích čtyřech ročnících.

Rodák z Kamerunu a trojka draftu 2014 významně pomohl svému týmu k třetímu místu ve Východní konferenci. Embiid se navíc s průměrem 33,1 bodu na zápas opět stal nejlepším střelcem soutěže a obhájil své loňské vítězství.

V 66 odehraných zápasech měl také 10,2 doskoku a 4,2 asistence na zápas, spolu s Jamesem Hardenem (mimochodem posledním americkým vítězem MVP) tvořili mimořádně obávané duo.

Hvězda 76ers měla letos velmi zdatné protivníky. Srbský obhájce trofeje Nikola Jokič byl valnou část ročníku považován za hlavního adepta na zisk této ceny. Denveru pomohl vyhrát Západní konferenci, v 69 odehraných zápasech průměroval 24,5 bodu, 11,8 doskoku a 9,8 asistence (v asistencích se jednalo o jeho osobní rekord, celkově skončil čtvrtý v této kategorii, což je na centra obdivuhodný počin). S 29 triple-double neměl v této kategorii konkurenci.

Řek Janis Adetokunbo byl zase lídrem týmu Milwaukee Bucks, které opanovalo Východní konferenci. S průměrem 31,1 bodu na zápas byl pátý mezi střelci a dále přidal 11,8 doskoku a 5,7 asistence.

❎ BREAK IT DOWN ❎

Joel Embiid is the 2022-23 NBA MVP! pic.twitter.com/cQu0QwGa36

— ESPN (@espn) May 2, 2023

Hlasující musí vždy zohlednit pouze základní část sezóny, brzký konec Milwaukee v play off tedy neměl mít žádný vliv na pořadí Janise. Letošní hlasování slibovalo napínavou podívanou, proto byly konečné výsledky, respektive rozdíly mezi hráči, relativně velkým překvapením. Embiida umístilo na první místo 73 ze 100 hlasujících, Jokiče 15 a Adetokunba pouze 12.

Celkově posbíral kamerunský pivot 915 bodů, Jokič 674 a Janis 606. Pro úplnost doplňme, že na čtvrtém místě se umístil Jayson Tatum z Bostonu a na pátém Shai Gilgeous-Alexander z Oklahomy. Alespoň jeden hlas získali také Donovan Mitchell, Domantas Sabonis, Luka Dončič, Stephen Curry, Jimmy Butler, De'Aaron Fox, Jalen Brunson a Ja Morant.

Embiid se stal prvním vítězem MVP z týmu Sixers od doby Allena Iversona, který cenu získal za sezónu 2000/2001. Kamerunec triumfoval také jako teprve druhý Afričan, prvním byl legendární pivot Hakeem Olajuwon (1993/94).

Joel si tak může doma vystavit další významnou trofej. Všichni ale ví, že se více počítá MVP za Nejužitečnějšího hráče finále a tím je většinou zvolen hráč vítězného celku. Philadelphia je stále ve hře a série s Bostonem slibuje velmi dobrou a dramatickou podívanou. Bude u toho ovšem i Joel Embiid? Poslední dva zápasy v play off vynechal kvůli poraněnému kolenu.