V minulém ročníku vyhrál Jihozápadní divizi Houston těsně před Dallasem. Restartu sezóny se v „orlandské bublině“ zúčastnily všechny týmy z této části Spojených států. Memphis bojoval do poslední chvíle o play off, své šance dlouho živilo také San Antonio, pouze New Orleans se závěr sezóny moc nepovedl, ale do nového ročníku vstoupí „Pelikání“ hodně posíleni. Za největšího favorita považujeme Dallas, naopak poslední zřejmě skončí San Antonio, které se soustředí na přestavbu týmu.

(bilance z minulé sezóny: 44 výher - 28 porážek, konečné umístění: semifinále konference)

Po dalším nepovedeném play off, kdy Houston vypadl s Lakers 1-4 na zápasy, definitivně skončil nepovedený experiment s malou sestavou. Rockets vyměnili hlavního trenéra a generálního manažera - Mikea D'Antoniho střídá na lavičce Stephen Silas, hlavní slovo v managementu bude mít Rafael Stone, jenž nahradil zkušeného Daryla Moreyho. V průběhu „offseason“ bylo jasné, že se stane něco velkého. Russell Westbrook totiž požádal o výměnu a se změnami ve vedení nebyl spokojený ani James Harden, který veřejně oznámil, že by rád přestoupil do Brooklynu.

Houston přitom na trhu volných hráčů nezahálel a přivedl hodně oceňovaného Christiana Wooda, o kterého mělo zájem mnoho klubů. Po těžkém zranění chce na hvězdnou kariéru navázat DeMarcus Cousins, jenž se konečně ve 30letech potká v jednom týmu se svým velkým kamarádem, Johnem Wallem. Rockets totiž uskutečnili výměnu s Washingtonem, během které se do hlavního města USA stěhoval Russell Westbrook. Texaský celek udělal všechno proto, aby udržel Jamese Hardena, ale je otázkou, zda-li se mu to během příští sezóny povede.

X-faktorem úspěchu Rockets bude Christian Wood. Tento všestranný forvard/centr totiž dokáže skvěle zakončovat ze střední i dlouhé vzdálenosti a je na něj spolehnutí také v obraně, což texaský tým hodně potřebuje. Houston se již nemusí spoléhat výhradně na podkošovou práci P.J. Tuckera. Velký otazník visí nad výkony Johna Walla, který toho v posledních letech příliš neodehrál. Příprava ovšem naznačila, že by mohl být velkým přínosem, ale musí zůstat především zdravý. Rockets budou bojovat o play off, ale o titul si zahrají jiní.

ESPN reporting with @RamonaShelburne: The arrival of John Wall has left All-NBA guard James Harden unmoved and uninterested in pursuing a new partnership and the franchise star continues to push the Houston Rockets for a trade. https://t.co/v1ldmebYqd

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) December 14, 2020

(bilance z minulé sezóny: 43 výher - 32 porážek, konečné umístění: 1. kolo play off)

Kdyby nebylo zranění Kristapse Porzingise, kdo ví, kam by to až Dallas v minulé sezóně dotáhl. Oslabení Mavericks sehráli v Orlandu vyrovnanou bitvu s favorizovanými Clippers a jejich celkové představení z tohoto roku dává fanouškům velký příslib do nadcházející sezóny. Luka Dončič se během krátké doby v NBA vypracoval v opravdového lídra, který měl ve vyřazavacích bojích průměr 31 bodu, 9,8 doskoku, 8,7 asistence na zápas a přitom je mu stále pouze 21 let!

V Dallasu se mnoho změn neodehrálo. Vedení pouze vyměnilo Setha Curryho do Philadelphie za univerzální křídlo Joshe Richardsona a z Oklahomy získalo končící kontrakt zkušeného Jamese Johnsona, za kterého se do Detroitu stěhoval Delon Wright. Největším posílením ale bude návrat dlouhodobě zraněné dvojice Dwight Powell / Jalen Brunson, která jim při restartu sezóny citelně chyběla. Na palubovkách už v dresu „Mavs“ neuvidíme veterána José Bareu, který v Texasu strávil přes deset let a v roce 2011 pomohl historickému titulu.

Klíčem k úspěchu bude zdraví. Kouč Rick Carlisle se bude muset na úvod sezóny obejít bez Kristapse Porzingise, který ještě nedoléčil zraněné koleno z podzimního play off. Mnozí věří, že mohou být Mavericks „černým koněm“ nadcházejícího ročníku. Myslíme si, že právě oni Jihozápadní divizi vyhrají a v play off mají na to, aby potrápili oba favority z Los Angeles. Stane se Luka Dončič nejužitečnějším hráčem ligy?

That road begins tonight as the Mavs play the Bucks in the pre-season 💪#NBA #Mavs #LukaDoncic pic.twitter.com/Hyph1gvpXa

— Mavs Nation (@MavsNationCP) December 12, 2020

(bilance z minulé sezóny: 34 výher - 40 porážek, konečné umístění: předkolo play off)

Memphis vyhrál „jakpot“, když si v draftu v roce 2019 vybral Ja Moranta, který se v minulé sezóně stal zaslouženě nováčkem roku. 21letý rozehrávač si připsal 17,8 bodu a 7,3 asistence na zápas. Především se ale skvěle zhostil role největšího lídra týmu, kde si počínal jako zkušený mazák. Grizzlies pod jeho vedením bojovali do poslední chvíle o play off, ale nakonec nestačili na zkušenější Portland, i když na něj měli na Floridě náskok. Přesto byl letoší rok v Tennessee hodnocen jako velký úspěch.

Kádr Memphisu se téměř nezměnil. Grizzlies tentokrát neměli výběr v prvním kole draftu, který museli přenechat Bostonu, přesto se jim ale se Celtics podařilo zrealizovat draftovou výměnu, jenž proměnili v získání posledního hráče prvního kola, Desmonda Banea. Největší posilou tak má být konečně uzdravený Justise Winslow, který v předchozím angažmá v Miami patřil k nejlepším hráčům.

Grizzlies chtějí navázat na úspěšnou sezónu a opět bojovat o play off. Spoléhat opět budou na mladé a nesmírně talentované duo Ja Morant / Jaren Jackson Jr. Další progres se čeká také u Brandona Clarka, který coby náhradník zazářil v posledním „barážovém“ duelu, ve kterém zapsal 20 bodů a skvěle zastoupil zraněného Jacksona. Memphis si sice brousí zuby na play off, ale v rámci konference ho čeká velký souboj s New Orleans, jenž by je mohlo příští rok přeskočit.

Ja Morant is officially your Rookie of the Year!

To celebrate, we’ll drop a Ja Morant feature each day this week, and we’ll start with @bcabraham running through the 5 best plays of Big 12’s rookie campaign https://t.co/aNUeMUdz0a pic.twitter.com/x77oGOVLq6

— Grizzly Bear Blues (@sbnGrizzlies) September 8, 2020

(bilance z minulé sezóny: 32 výher - 39 porážek, konečné umístění: 19. místo)

Minulá sezóna skončila pro San Antonio zklamáním. Spurs se poprvé od roku 1997 nedostali do play off a na postup do bojů o titul to nevypadá ani v příštím ročníku. Tým kouče Popoviche dohrával v „orlandské bublině“ s mladou sestavou, kterou vedl 31letý DeMar DeRozan, jenž se po sezóně rozhodl využít tučně zaplacenou hráčskou opci. San Antonio se ho zřejmě pokusí vyměnit v březnové trade deadline a na odchodu z Texasu by mohl být také 35letý LaMarcus Aldridge, o rok mladší Rudy Gay a australský reprezentant Patty Mills, který příští rok oslaví již 32. narozeniny.

San Antonio prochází přestavbou. Proto není divu, že Gregg Popovich vsází na mladou sestavu. Spurs měli letos vysoký draftový pick a podařilo se jim získat Devina Vassella. Jedenáctka draftu je považována za skvělého střelce, který se na floridské univerzitě pyšnil 41,5 procentní úspěšnosti střelby zpoza oblouku. Ačkoli je jeho střelecká mechanika trochu netradiční, tak má patřit k nejlepším hráčům v zadní části hřiště, které letošní draft nabízel. Vassell určitě dostane čas, aby nám ukázal své dovednosti a vyrůst může vedle Dejounte Murrayho, který je již nyní považovaný za budoucnost Spurs.

Smlouvu prodloužil také Jakob Poeltl, jenž má být pro změnu základním stavebním kamenem budoucí podkošové sestavy. Žádné zázraky letos od Spurs nečekejme - probíhat bude přestavba zaměřená na rozvoj mladého talentu. Starší hráči budou pomáhat v rozvoji těm mladším a během příštího ročníku očekávejme spekulace ohledně výměn zkušený opor. Proto texaský tým podruhé v řadě v play off neuvidíme.

Devin Vassell had a standout performance in his first preseason game and made significant contributions on both ends of the floor.

If he keeps this up, Gregg Popovich will have no choice but to play him more. The last rookie that did this? Kawhi Leonard 🤔 pic.twitter.com/GClGEOIJDu

— Spurs Nation (@SpursNationCP) December 13, 2020

(bilance z minulé sezóny: 30 výher - 42 porážek, konečné umístění: 21. místo)

Zionova nováčkovská sezóna se příliš nepovedla. Jednička draftu z minulého roku odehrála kvůli zranění pouze 24 utkání, ve kterých byl navíc jeho čas na palubovce limitovaný na průměrných 27,8 minut. Přesto si dokázal dvacetiletý mladík připsat 22,5 bodu a 6,2 doskoku na zápas. New Orleans se sice na Floridě představilo, ale žádný zázrak to teda nebyl. Pouze dva dny po odehrání posledního utkání oznámilo vedení Pelicans změnu trenéra. Alvin Gentry nesplnil postupem do play off cíl a byl nahrazen Stanem Van Gundym.

Poté se začalo spekulovat o trejdu Jrua Holidaye. S nabídkami postupně přišel Boston, Atlanta, ale New Orleans se rozhodlo dát svému oblíbenci šanci zahrát si po boku Janise o titul a postupně vyjednalo trojčlenou výměnu, během které získalo z Milwaukee Erica Bledsoa a z Oklahomy přišel vyztužit obranu Steven Adams. O novozélandského centra se pokušeli „Pels“ již v minulosti, ale přístupný byl v jednáních až nyní. Bucks stáli o Holidaye tak moc, že dali Pelikánům několik budoucích draftových voleb a spokojenost tak panuje na všech stranách.

Dalším krokem bylo udržení Brandona Ingrama, který se v Louisianě dohodl na nové, pětileté smlouvě. Fanoušky potěšil také listopadový výběr nováčků, ze kterého vzešel nadějný Kira Lewis Jr., jenž je považovaný za jednoho z nejrychlejších rozehrávačů letošního draftu. New Orleans buduje nesmírně talentovaný tým, který by mohl pořádně rozčeřit vody Západní konference. Pokud zůstanou všichni hráči zdraví a přijde očekavaný progres Ziona Williamsona, tak budou Pelicans patřit k horkým kandidátům na účast v play off. Během sezóny může dojít i k dalším výměnám - zejména, pokud se nebude dařit Lonzovi Ballovi.

The doubters will all be silenced by Zion Williamson this coming season 💪 pic.twitter.com/OQNGPysDRe

— Pelicans Nation (@PelsNationCP) December 9, 2020