Pro San Antonio byla sezóna 2017/18 poměrně rozporuplná. Znamenala například, že poprvé po dvaceti sezónách Spurs zaznamenali méně než 50 výher v základní části. Na druhou stranu záznam 47 výher a 35 porážek také znamenal, že se slavný tým po 21. v řadě podíval do playoff, kde nakonec postoupil ze sedmého místa. O účast v playoff, ale bojovali svěřenci Gregga Popoviche velmi dlouho, zajistili si jí až v posledním domácím zápase proti Sacramentu. Samotné playoff už tak úspěšné nebylo, Spurs v prvním kole narazili na budoucí šampióny z týmu Golden State Warriors a podlehli jim v poměru 1-4 na zápasy.

Kromě samotného basketbalu přinesla minulá sezóna pro organizaci několik konců a příběhů. Znamenala definitivní konec éry slavné trojky Duncan - Ginobili - Parker. Tim Duncan se s basketbalem rozloučil už před dvěma lety a po letošní sezóně konec ohlásil i 41-letý Manu Ginobili, který byl již druhým nejstarším aktivním hráčem v NBA. Tony Parker dal po 17ti letech sbohem Texasu a zamířil dohrát kariéru k Charlotte Hornets. Kromě konce téhle velké trojky ze San Antonia odešel i Kawhi Leonard, ale o tom více jinde. Asi největší tragédie zasáhla tým před playoff, když zahynula manželka trenéra Gregga Popoviche a zbytek sezóny místo něj odtrénoval asistent Ettore Messina. Spurs tak čeká také nové období už definitivně bez své slavné trojice.

Moment offseason

Výměna, která znamenala odchod Kawhi Leonarda ze San Antonia. V sezóně 2013/14 se stal MVP Finále NBA právě v dresu Spurs a letos tento tým opustil. Minulá sezóna totiž je stále trochu záhadou. Leonard v ní stihl odehrát pouhých 9 utkání, než utrpěl zranění, které jej na dlouho vyřadilo. V průběhu léčby se ovšem podle dostupných informací dostal do křížku s vedením týmu, především kvůli způsobu léčby zranění. Vypadá to, že Leonard a vedení měli o průběhu léčby odlišné představy. Nemá cenu zde příliš spekulovat, nicméně od té doby údajně vztahy mezi vedením a samotným hráčem ochladly a bylo téměř jisté, že jediným možným řešením bude Leonardův odchod.

ICYMI: Where does the Kawhi Leonard trade land the #Raptors on @DaveZarum's first NBA power rankings of the new season?https://t.co/5vLOBEm60m

— Sportsnet (@Sportsnet) 28. září 2018

S tím ovšem Spurs nepospíchali, pokud měli o Leonarda přijít, chtěli za něj dostat správnou protihodnotu. Dlouho se spekulovalo o zájmu Celtics, 76ers či Lakers, ale 16. července byla oznámena výměna Leonarda do Toronta, místo něj putoval do Texasu výběr v draftu, mladý centr Jakob Poeltl a především další hvězda ligy, DeMar DeRozan. Nechme teď stranou, jaké vášně tato výměna probudila u Raptors a podívejme se na hlavní protihodnotu DeRozana. Spurs za Leonarda získali hvězdu ligy, tedy kus za kus, která by měla zvednout úroveň týmu a pomoct k lepšímu umístění. Navíc spolupráce s koučem Popovichem a hvězdným LaMarcusem Aldridgem může být zajímavá i pro samotného DeRozana. Uvidíme, co do týmu přinese, ale je jisté, že držet evidentně nespokojeného Leonarda nemělo cenu. Spurs mají nyní novou hvězdu.

Příchody a odchody

Příchody: Lonnie Walker (18. draft/ Miami Hurricanes), Chimezie Metu (49. draft/USC Trojans), Jakob Poeltl a DeMar DeRozan (oba výměna/Toronto), Marco Belinelli (volný hráč/Philadelphia), Dante Cunningham (volný hráč/Brooklyn), Quincy Pondexter (volný hráč/Chicago), Drew Eubanks (dvoucestný kontrakt)

Odchody: Kawhi Leonard a Danny Green (oba výměna/Toronto), Manu Ginobili (konec kariéry), Tony Parker (volný hráč/Charlotte), Kyle Anderson (volný hráč/Memphis), Joffrey Lauvergne (volný hráč/Fenerbahce Istanbul - Turecko), Matt Costello (volný hráč/Scandone Avellino – Itálie), Darrun Hilliard (volný hráč/Saski Baskonia - Španělsko), Brandon Paul (volný hráč)

Největší posilou je rozhodně již zmíněný DeRozan, k němu navíc z Toronta získali Spurs i mladého a nadějného centra Jakoba Poeltla. Další zkušené hráče pak budou Spurs mít v trojici Belinelli, Pondexter a Cunningham, prvně jmenovaný by z nich měl být také pravděpodobně největším přínosem na palubovce. O šanci v týmu budou bojovat tři nováčci: Walker, Metu a Blossomgame.

Tým opustila hvězda v podobě Kawhi Leonarda, s ním se do Toronta stěhoval také zkušený střelec Danny Green. Po 17 letech v Texasu se rozloučil Tony Parker a zamířil pomoct Charlotte, Manu Ginobili už dres měnit nechtěl, a tak raději ukončil ve 41 letech kariéru. Memphis přebral San Antoniu Andersona, který byl omezeným volným hráčem, ale Grizzlies mu nabídli velké peníze, které Spurs odmítli dorovnat a nechali Andersona jít.

Former Reading High standout Lonnie Walker IV was drafted by the San Antonio Spurs with the 18th pick during Thursday's NBA draft. https://t.co/IarTnMxs6m pic.twitter.com/gXYGbjAAPY

— Reading Eagle Sports (@RE_sports) 22. června 2018

Silné a slabé stránky

Mezi silné stránky bych zařadil určitě zkušenosti. San Antonio má dle našeho názoru ten správný mix zkušených hráčů a nováčků, anebo spíše mladých nadějí. Jen se podívejte, zkušenosti dodají borci jako Pau Gasol, Marco Belinelli, LaMarcus Aldridge, Rudy Gay a DeMar DeRozan. Na druhé straně máte mladé hráče, kteří se navíc zlepšují jako Davis Bertans, Dejounte Murray nebo Jakob Poeltl. A nad vším dohlíží Gregg Popovich. Myslím, tedy, že co se týká zkušeností a dravého mládí je tým skvěle vyvážený. Zlepšení bychom čekali rozhodně v útoku, pokud se podíváte na statistiků bodů na zápas nebo úspěšnosti trojkové střelby z minulé sezóny, zjistíte, že v obou ukazatelích byli Spurs na chvostu ligy. To by se letos mohlo změnit. V útoku kromě Aldridge bude výraznou postavou také DeRozan, Rudy Gay se svými 11 body na zápas by tak již neměl být druhým nejlepším střelcem (nepočítám 9 odehraných zápasů Leonarda). Zlepšení očekáváme také od Dejounte Murrayho a Davise Bertanse, jejichž průměr byl okolo sedmi bodů, v závislosti na tom, kolik prostoru dostane by se mohl zlepšit také Jakob Poeltl. Střelbu za tři body by měl zvednout Marco Belinelli a špatná procenta neměl loni ani Dante Cunningham. V této oblasti se ale budou muset Spurs vyrovnat se ztrátou Dannyho Greena a Manu Ginobiliho. Každopádně DeRozan by měl být velkou posilou pro útok.

Neznámou pro nás zůstává defenzíva San Antonia. Co se týká doskoků a zisků, patřili Spurs k tomu lepšímu v NBA a ve statistice bloků jim patřilo dokonce 4. místo v lize. Ale Spurs přišli o důležité hráče, Kawhi Leonard byl sice minulou sezónu mimo hru, ale dříve patřil k elitním obráncům, v oblasti zisků byl výborný Kyle Anderson, ten vynikal i na doskoku. Je tedy možné že zejména díky odchodu Leonarda a Andersona budou Spurs letos v získávání míče o něco slabší. V doskocích si špatně nevedli loni ani Poeltl, ani DeRozan, naopak Poeltl by ještě mohl posílit už i tak dobrou pozici Spurs na bloku. Jak bude celkově vypadat obrana Spurs a zda bude tak dobrá jako v minulé sezóně je těžké předpovědět, můj odhad by byl, že dojde ke zhoršení obrany především na perimetru. Na druhou stranu hráči jako Gasol, Aldridge nebo Gay už také nemládnou, a tak uvidíme, zda to bude především u prvně zmíněné dvojice vidět třeba v obraně pod košem. Otazník také visí nad tím, jak zvládne po Tonym Parkerovi převzít naplno pozici prvního rozehrávače 21-letý Dejounte Murray, ten sice neměl loni špatnou sezónu (průměry 8.1 bodů, 5.7 doskoků a 2.9 asistencí), ale nyní na něm bude ležet ještě větší zodpovědnost. Uvidíme, zda ji Murray unese nebo zda za něj bude muset nastupovat zkušený Patty Mills.

Stojí za pozornost - DeMar DeRozan

Tady nebylo o čem přemýšlet. Přestup DeRozana se stal jednou z největších událostí léta, i když dlouho nic nenasvědčovalo jeho odchodu z Toronta, naopak vedení Raptors vyhlašovalo, že je neprodejný. Ale přišla ta správná nabídka a DeRozan se stěhoval do San Antonia. To se neobešlo bez hořkosti vůči Raptors a jejím dřívějším prohlášením, nicméně veškerou hořkost nyní bude DeRozan chtít nechat za sebou a ukázat se i v dresu Spurs.

Zde může vytvořit dynamické duo s LaMarcusem Aldridgem a zahraje si také pod legendárním Greggem Popovichem. Spurs jeho služby určitě využijí, čtyřnásobný All-Star hráč v minulé sezóně zapisoval průměry 23 bodů, 3.9 doskoků a 5.2 asistencí. V Torontu byl společně s Kylem Lowrym trochu pod „kletbou“ playoff, kde se téhle dvojici většinou nedařilo podle představ, uvidíme, zda DeRozan nyní v playoff pod Popovichem naplno ožije. Po divokém letním odchodu je spousta fanoušků a expertů tedy po právu zvědavá, jak si 29-letý hráč povede v novém týmu a kam se Spurs dokráčí. Jak už bylo zmíněno týmu by měl přinést velkou pomoc především směrem dopředu, tak uvidíme, jak jej starý lišák Pop využije a jak DeRozan do týmu zapadne.

Is @DeMar_DeRozan gonna score 50 on the @Raptors ? pic.twitter.com/v8nJDuU5RR

— Spurs Insiders (@spursinsiders) 26. září 2018

Předpokládaná základní pětka

Dejounte Murray (PG) – DeMar DeRozan (SG) – Rudy Gay (SF) – LaMarcus Aldridge (PF) – Pau Gasol (C)

V případě, že by se Murraymu nedařilo podle představ, připraven je veterán Patty Mills a mladý Derrick White. Za DeRozana bude nastupovat mladý a zlepšující se Bryn Forbes, v záloze číhá také nováček Lonnie Walker IV. Nejvyrovnanější situace je asi na pozici SF, kde klidně i v základu může místo Gaye nastoupit ostrostřelec Marco Belinelli, po konci Ginobiliho jako pojistka přišel ještě Quincy Pondexter. NA PF je o základu jasno, o pozici prvního náhradníka asi budou soupeřit Davis Bertans a Dante Cunningham, i když mladý Bertans pravděpodobně bude mít mírně navrch. Zkušenosti může nasbírat nováček Chimezie Metu. Je možné, že některý ze zmíněných hráčů pro pozici PF se občas objeví i na postu centra, tam totiž oficiálně mají Spurs jen dvě jména, kromě zkušeného Gasola mají novou akvizici z Toronta, Jakoba Poeltla

Tip na umístění

Bude to náročná sezóna bez dvou velkých legend, ale s DeRozanem v sestavě, což by mělo výrazně pomoct útoku. Hodně bude záležet na tom, jak se bude dařit mladým hráčům jako Murray, Bertans či Poeltl. Já věřím v trenérské umění Gregga Popoviche, takže myslím, že z týmu vymáčkne hodně. Západní konference bohužel pro San Antonio bude opět hodně nabitá, a tým čeká těžký boj o playoff. Díky Popově genialitě, ale věřím že Spurs tento boj zvládnou a přeci jen se i po 22. v řadě do playoff podívají a to podle mě ze 7. či 8. pozice. Jak si tým povede ve vyřazovacích bojích si netroufnu odhadnout, do té doby se může stát spousta věcí a navíc jak víme, playoff je úplně něco jiného.