Ďalšími pánmi na holenie v našom predsezónnom preview budú zverenci Scotta Brooksa s jediným českým zástupcom v súťaži. Reč je samozrejme o Washington Wizards. Tí po tom, čo v sezóne 2016/17 došli až do druhého kola, kde ich vyradili Celtics až po siedmich zápasoch, zažili pomerne slabú sezónu. John Wall bol istý čas mimo hry pre zranenie, pričom Bradley Beal ho nezastúpil zle, skôr naopak, keďže sa prebojoval do svojej prvej All-Star Game v kariére, ale Wizards nemali príliš dobré výsledky, ktoré im priniesli len bilanciu 43-39 a 8.miesto vo Východnej konferencii.

Keď vezmeme do úvahy, že sezónu predtým vyhrali svoju Juhovýchodnú divíziu a skončili na 4. mieste Východu s bilanciou 49-33, je to sklamanie. A inak tomu nebolo ani v playoff. Rok predtým mali na dosah finále konferencie, stačila jedna výhra v TD Garden, tento rok sa porúčali už v prvom kole po prehre 2:4 s Torontom, ktoré len o sériu neskôr nedokázalo proti Cavaliers uhrať ani jedno víťazstvo. A tak sa čakalo, že musí v hlavnom meste USA prísť k nejakým zmenám. Hoci kvôli finačným pravidlám tých možností mnoho manažment Washingotnu nemal, pár zaujímavých vecí sa predsa len udialo.

Moment off-season

Washington má zastabilizovaný káder a je absolútne jasné, na ktorých hráčov sa tréner Scott Brooks spolieha. Navyše je tlačený kontraktami trojice John Wall-Bradley Beal-Otto Porter Jr. a preto veľa možností či už pri podpisoch voľných agentov alebo pri výmenách nie je. A ak sa neudeje trejd jedného zo spomínaného tria, musíme za moment off-season označiť buď trejd Marcina Gortata do Los Angeles Clippers za Austina Riversa alebo podpísanie "nechceného dieťaťa NBA" Dwighta Howarda.

Report: Los Angeles Clippers trade Austin Rivers to Washington Wizards for Marcin Gortat.

➡️: https://t.co/ecDmvfuxtm pic.twitter.com/wJAWYfAkCr

— NBA TV (@NBATV) 26. června 2018

Príchody a odchody

Prišli: Troy Brown Jr. (15. draft/Oregon), Dwight Howard (voľný hráč/Brooklyn), Austin Rivers (výměna/Clippers), Jeff Green (voľný hráč/Cleveland), Thomas Bryant (voľný hráč/Lakers), Jordan McRae (dvoucestný kontrakt)

Odišli: Marcin Gortat (výmena/Clippers), Mike Scott (voľný hráč/Clippers), Tim Frazier (voľný hráč/New Orleans), Chris McCullough (voľný hráč), Ramon Sessions (voľný hráč), Ty Lawson (voľný hráč), Jodie Meeks (výmena/Milwaukee)

Ako bolo vyššie spomínané, Wizards majú stabilný káder, do ktorého príliš nezasahujú. Už dlhšie neboli príliš spokojní s výkonmi Marcina Gortata, ktorý nastupoval ako starting center, navyše samotný hráč sa vraj už v DC príliš dobre necítil a tak sa dala výmena očakávať. Druhým zúčastneným tímom v nej boli napokon Clippers, ktorí pustili zo svojich služieb Austina Riversa( hoci jeho otec je stále tréner LAC) a ten tak bude robiť hlavného náhradníka obom hlavým guardom. Ďalšou slušnou posilou na lavičku by mal byť Jeff Green, ktorý prichádza z Clevelandu a podpísal zmluvu na jeden rok v hodnote 2,5 milióna dolárov. Green sa blysol v minuloročnom playoff v Game 7 finále Východnej konferencie, kde skvelo zastúpil zraneného Kevina Lovea, keď nastrieľal 19 bodov. Thomasa Bryanta si stiahli Wizards z waiver listiny, kde ho umiestnili Lakers, v ktorých drese nepodával zlé výkony, ale dá sa očakávať, že jeho čas strávený na palubovke nebude príliš veľký.

Čakalo sa, či príde niekto ako náhrada za Gortata alebo sa bude Scott Brooks musieť spoliehať hlavne na Iana Mahinmiho, ale nakoniec do tímu prišla podkošová posila. A neprišiel hocikto, je to rovno "Superman". Ale o ňom bude reč nižšie. Okrem Gortata tím opustili viacerí náhradní rozohrávači ako Tim Frazier či Ty Lawson a odišiel taktiež Mike Scott, ktorý patril k tým lepším náhradníkom Washingtonu v minulej sezóne.

Silné a slabé stránky

John Wall patrí k najrýchlejším a najatletickejším point guardom v lige. Len málo tímov je v rýchlom protiútoku tak dobrých, ako sú Wizards. Navyše spolupráca s Bradleym Bealom na perimetri funguje, hoci sezóna 2016/17 bola v tomto smere určite lepšia, než tá minulá. A práve túto oblasť bude treba zlepšiť. Wiz sú totiž od výkonov tejto dvojice doslova závislí. Taktiež trojková streľba Washingtonu môže byť ich silnou zbraňou, len ju častokrát vedia sami zabiť nepripravenými pozíciami a zbrklými strelami.

D.C.’s backcourt taking in Open Practice ⭐🐼 #DCFamily pic.twitter.com/GAF7CIAtbz

— Washington Wizards (@WashWizards) September 28, 2018

Medzi slabé stránky môžme určite zaradiť ich predvídavosť v postupnom útoku. Otázny bude prístup Dwighta Howarda či už na palubovke alebo aj v kabíne. Atmosféra v nej vraj podľa viacerých zdrojov nie je práve ideálna a nové posily Howard či Rivers nie sú práve známymi pre svoje ideálne vzťahy so spoluhráčmi. Scott Brooks bude musieť veľmi pracovať aj na tejto oblasti. Navyše ako už som spomínal, veľmi ich brzdia finančné možnosti, keď nemajú peniaze na žiadných lepších voľných agentov a majú takmer nulový priestor na výmeny, pokiaľ nevymenia jedného zo svojich kľúčových hráčov.

Oplatí sa sledovať – Dwight Howard

Možno ste v tejto rubrike čakali jedného z dvojice John Wall-Bradley Beal. Samozrejme, že obaja hráči budú pre hru Wizards mimoriadne dôležití, ale ja som sa rozhodol pre Dwighta Howarda. Ten sa do tímu z hlavného mesta dostal po trase Charlotte-Brooklyn-Washington. Totiž presne po roku, ako bol Howard vytrejdovaný do Hornets z Atlanty, bol vytrejdovaný z Hornets do Nets. Tím z Brooklynu však vo svojich plánoch so Supermanom nerátal a tak bol vykúpený zo zmluvy a len krátko po tom, čo sa tak stalo, sa dohodol s Washingtonom na dvojročnej zmluve.

Howard patril k najväčším talentom svojej generácie a ešte pred ôsmimi, deviatmi rokmi, keby ste sa opýtali generálnych manažérov, koho by chceli ako stavebný kameň pre svoj tím, tak by veľa z nich váhalo, či povedať meno LeBron James alebo Dwight Howard. A dnes je LeBron považovaný za jedného z TOP3 hráčov histórie celej súťaže a Howard nemá vôbec isté, či sa dostane do Siene slávy. Wizards sú už jeho piaty tím za posledné tri roky. Talent uňho bol vždy, problémom však boli zranenia a hlavne jeho problematická povaha. Počas kariéry sa dostal do konfliktov s viacerými nielen protihráčmi, ale hlavne spoluhráčmi či trénermi. Uvidíme, ako to bude vo Washingtone.

Brooklyn finalized buyout with Dwight Howard, clearing way for him to sign 2-year, $11M deal with Washington, league sources tell ESPN. Deal includes player option.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 6, 2018

Predpokladaná základná päťka

John Wall (PG) - Bradley Beal (SG) - Otto Porter Jr. (SF) - Markieff Morris (PF) - Dwight Howard (C)

Tip na umiestnenie

Predpokladáme, že Washington zlepší svoje umiestnenie z minulého roka, do playoff sa dostane relatívne v pohode a veľmi bude záležať na súperovi v prvom kole, či bude mať šancu dostať sa ďalej. Toronto, Philadelphia či Celtics budú určite nad jeho sily, uvidí sa, ako si budú Wizards vedieť poradiť s Milwaukee, Indianou či Miami, ktoré bude asi ich najvážnejším súperom v boji o víťazstvo v Juhovýchodnej divízii. Ja osobne tipujem Washington na víťazstvo v tejto divízii a na 5.-6. miesto vo Východnej konferencii.