Se začínajícím druhým kolem playoff se samozřejmě nabízí otázka, kdo postoupí do konferenčního finále. Americký server ESPN zveřejnil názory svých 21 expertů.

Nejspíš nikoho nepřekvapí, že na Západě bylo toto hlasování jednoznačné a všichni se shodli v poměru 21-0 na postupu Golden State a Houstonu. Tyto týmy obsadily v základní části první a třetí místo v celé NBA. Warriors, kteří vyhráli svůj první zápas v sérii proti New Orleans Pelicans 123:101, očekávají velký comeback Stepha Curryho. Bývalý MVP ligy by se měl vrátit na palubovky v zápase číslo 2. S jejich velkým lídrem v základní sestavě bude síla Golden State ještě větší a většina expertů se shodla že Warriors vyhrají nakonec celou sérii 4-2 na zápasy.

Druhou semifinálovou dvojici tvoří již zmiňovaný Houston a nevyzpytatelný tým Utahu. První zápas série ovládl Houston, který na domácí palubovce neměl žádný problém a vyhrál jasně 110:96. Jazz, jenž se postarali o jedno z největších překvapení letošního playoff, a to vyřazení silné Oklahomy, budou mít určitě chuť zopakovat si tuto vítěznou euforii i proti Rockets. Bohužel to nejspíš budou muset dokázat bez španělského rozehrávače Rickyho Rubia, který si poranil zadní stehenní sval a bude mimo hru minimálně 10 dní. Podle ESPN tato série dopadne taktéž vítězně pro favorita v poměru 4-2 na zápasy.

And then there were eight. After a thrilling first round of the playoffs, the #NBA’s conference semifinals have tipped off, leaving eight teams left to battle for the Larry O’Brien Trophy. But how realistic are the title cha... https://t.co/78cYlaQH7T #baseball #hockey #football pic.twitter.com/fXdB2iadja

— GlobalSportsCentre (@GlobalSportsCtr) 30. dubna 2018

Východní konference nabídne série Bostonu proti Philadelphii a Clevelandu proti Torontu. Tyto duely se nabízejí jako vyrovnanější, ať už kvůli zranění nebo formě všech týmů. Mladí 76ers si vcelku s přehledem poradili v prvním kole s týmem Miami, kde v této sérii působili velmi sebevědomě a z týmu se ozývají ohlasy chválící skvělou atmosféru, která tam momentálně panuje. Proti budou ovšem Celtics, kteří se v prvním kole trápili v sedmizápasové sérii s Milwaukee, ale zachránil je sedmý domácí zápas. Velkou roli hraje zranění Kyrieho Irvinga a Gordona Haywarda, kteří měli být tahouny Bostonu. Výhru Philadelphie předpokládá 18 z 21 expertů - nejčastěji v poměru 4-2 na zápasy, avšak leccos naznačilo dnes v noci již první vzájemné utkání (výhra Bostonu 117:101).

Poslední série se bude odehrávat mezi nasazenou jedničkou Torontem a čtvrtým Clevelandem. Tato série je brána, jako nejvíce vyrovnaná. Cleveland si v prvním kole poradil v sedmi zápasech s nebezpečnou Indianou, jenž mu byla více než vyrovnaným soupeřem. Toronto si poradilo s Washingtonem 4-2 na zápasy. V základní části dokázali Cavaliers vyhrát dva ze tří vzájemných zápasů (vždy na domácí palubovce, což napovídá, že výhoda domácího prostředí může být pro Toronto klíčová. Experti však věří více Cavs (12 z nich jim dalo hlas), zbytek hlasoval pro Raptors, avšak většina se shodla, že tuto sérii rozhodne až 7. zápas v Air Canada Centeru.

Autor: Rostislav Sikora