Toronto Raptors majú za sebou neúspešný rok, to nie je žiadnym tajomstvom a bezpochyby ich sezóna nemala úspešné kontúry. Veľké posilnenie o Sergea Ibaku a PJ Tuckera neprinieslo želaný efekt, LeBron James a jeho kumpáni si s Raptors bez problémov poradili a vyprevadili ich po výsledku 4:0 na zápasy.

Manažment Raps stojí pred dôležitým letom a musí vyriešiť zopár hlavolamov, ako sa stať lepším mužstvom a či sa zbavia niektorých obsiahlych kontraktov. Mnohí fanúšikovia Toronta by si priali aj odchod trénera Dwanea Caseyho, pretože sú unavení z jeho predvídateľnej a neinovačnej ofenzívy, ktorá sa dá veľmi ľahko zastaviť.

Najdôležitejším rébusom je však osud a ďalšie pôsobenie Kylea Lowryho. Skúsený tridsiatnik pôjde s kožou na trh a túži po svojom premiérovom a zároveň aj derniérovom veľkom kontrakte. Ten si nepochybne zaslúži, zamerajme sa tak na tímy, ktoré mu ho môžu ponúknuť. Lowry má neobmedzené možnosti, ale už deklaroval, že prvoradým faktorom je prsteň pre víťaza ligy. V takom prípade má prinajlepšom tri až štyri možnosti a zda 4/5 celej súťaže nepripadajú do úvahy.

Raptors

Aj keď Lowry nevyužije posledný rok svojho kontraktu, nik nepovedal, že nezostane v Toronte. DeMar DeRozan sa vyjadril, že svojho dobrého kamaráta podporí, nech bude jeho rozhodnutie akékoľvek. Veľa ľudí si síce myslí, že Lowry určite podpíše s niekým iným a po piatich sezónach v Kanade príde zmena dresu.

Raptors majú stále šancu na udržanie Lowryho a od jeho rozhodnutia sa budú odvíjať ďalšie mimosezónne kroky. Nezodpovedanou otázkou zostáva, či je Masai Ujiri ochotný dať Lowrymu zmluvu ala Mike Conley (päť rokov za 150 miliónov) alebo vzhliada skôr k menšiemu počtu rokov (napríklad trojročná zmluva za 100 miliónov a v čase jej skončenia by mal Lowry 34 rokov).

Pozerá sa Lowry na Raptors ako na mužstvo, ktoré je schopné reálne zabojovať o titul? Keď prišiel do Toronta, tak bol tento celok na vzostupe, teraz je akoby na vrchole síl, ale cez múr menom LeBron James sa nedokázal predriapať. Vzhľadom k tomu, že KL nemá príliš veľa alternatív k podpisu zmluvu s tímom, ktorý mu dokáže zabezpečiť šancu na prsteň, nedá sa úplne vylúčiť ani zotrvanie v Kanade.

Spurs

Ak sa hovorí o organizáciách každoročne bojujúcich o titul, prvé vám napadne San Antonio. Gregg Popovich vie dostať z hráčov to najlepšie a Lowry by do systému Spurs určite zapadol, tak ako desiatky hráčov pred ním. S Leonardom a Aldridgeom by mohol vytvoriť novú silnú trojku.

Lowry si však musí ujasniť, či je preňho prioritou prsteň alebo výrazné platové navýšenie. Spurs nemajú peňazí na rozdávanie, preto by od nich nemohol dostať maximálny kontrakt, ale odmietol by príležitosť zahrať si minimálne o finále? Okrem Spurs nie je v hre žiadny iný ašpirant na titul. Golden State a Cleveland majú túto pozíciu vyriešenú na niekoľko rokov dopredu, Boston (ak ho považujeme za uchádzača o titul) má Isaiaha Thomasa.

Za istých okolností by mohol Lowry skončiť trebárs v Utahu, ale bez toho, aby dostal maximálny kontrakt. Jazz majú totiž veľa vlastných problémov s platovým stropom a nemajú priestor na nadmerné manévrovanie.

Domov, sladký domov 76ers

183 centimetrov vysoký rozohrávač Kyle Lowry sa narodil 25. marca 1986 vo Philadelphii a údajne majú obe strany záujem o vzájomnú spoluprácu. Či sú tieto povedačky pravdivé, sa ukáže až pri otvorení trhu. Návrat domov a hranie pred domácimi fanúšikmi sa často predkladá ako argument, prečo by mal hráč podpísať v tom či onom tíme. Dwyane Wade zažil takú situáciu minulý rok, no a teraz sa neprestajne píše o románe Lakers a Paula Georgea.

Prečo by mal ísť Lowry k 76ers? Túži hrať v mladom tíme plnom talentu a dodať mu dávku skúsenosti? Pravdou však je, že zdravý Ben Simmons bude mať loptu v rukách veľmi často, rovnako tak Joel Embiid a zabúdať netreba na tretí výber v nadchádzajúcom drafte, z ktorého si Sixers môžu pokojne vytiahnuť stredného rozohrávača z nadanej skupiny (Lonzo Ball, De'Aaron Fox, Dennis Smith Jr. alebo Frank Ntilikina). Preto by Lowry vôbec nemusel byť primárnym mužom, ktorý najviac drží loptu.

Lowryho návrat domov môže prísť o niekoľko rokov, keď nebude hľadať miesto na titul (v tom čase môže byť z Philadelphie naozajsný ašpirant na prsteň) alebo mu bude stačiť pozícia lavičkového hráča. Teraz sa táto eventualita nejaví ako reálna a bola by chybou.

Uchádzači o Lowryho služby musia nahliadať aj na jeho históriu zranení a pribúdajúci vek. Zúfalé manažmenty sa možno pokúsia o monster kontrakt nehorázneho typu, tie ale asi budú odmietnuté. Reálne sa javia iba tri mužstvá - Toronto Raptors a bojovanie s DeMarom a spol., pripojenie sa k Popovichovi v San Antoniu alebo talentovaný projekt vo Philadelphii, kde by však mohlo nastať výrazné obmedzenie jeho role.