San Antonio Spurs patří bezesporu k nejlepším týmům celé NBA. Za posledních 19 let nechyběli ve vyřazovacích kolech, z toho 15x se podívali do semifinále konference, 9x do finále konference, 6x do finále NBA a 5x získali titul NBA.

Když v sezóně 1996/97 chyběl v soupisce David Robinson, který si v přípravných zápasech poranil záda, Spurs zahájili prvních 18 zápasů NBA s bilancí 3 výhry - 15 proher a generální manažer Spurs jménem Gregg Popovich, kouče Boba Hilla propustil a hlavním trenérem jmenoval sebe. Tragicky zahájenou sezónu bez Davida Robinsona se mu už zachránit nepodařilo a Spurs skončili daleko za branami playoff s bilancí 20 výher a 62 proher. Jak ale zní známé rčení: „Všechno zlé je k něčemu dobré.“ S předposledním místem v Západní konferenci se Spurs stali jedním z hlavních kandidátů na získání první volby draftu. A stalo se tak. Jedničkou draftu 1997 se stal 211 cm dlouhý rodák z Panenských ostrovů, který se jmenoval Timhothy Theodore Duncan.

Do sezóny 1997/98 tak Spurs nastoupili s neskutečnou silou pod košem zvanou „Twin towers“. David Robinson a Tim Duncan spolu šest let předváděli skvělé výkony a sváděli souboje na život a na smrt například se žluto fialovými rivaly z Los Angeles v čele s Kobem Bryantem a Shaquillem O'Nealem. „Dvě věže“ spolu nastříleli v základních částích dohromady v průměru 37,8 bodů na zápas a doskočili 21,6 míčů za zápas, drželi úspěšnost výhry Spurs nad 64,5 % a společně také dvakrát zvedli nad hlavu nejcennější trofej (1999 a 2003). Po odchodu Davida Robinsona po úspěšné sezóně 2002/03, můžeme označit následující léta jako éru velké trojky, která San Antonio dotáhla v letech 2005 a 2007 k dalším velkým vítězstvím v NBA. Jedná se samozřejmě o trojici Manu Ginóbili, Tony Parker a Tim Duncan, přičemž každý z nich plnil ve hře Spurs svou jedinečnou a rozhodně nepostradatelnou roli.

Velice důležitý moment pro Spurs se odehrál při draftu v roce 2011, když volba Indiany Pacers zamířila do San Antonia výměnou za rozehrávače George Hilla. Teď si za tuto výměnu možná (asi určitě) činovníci Pacers trhají vlasy, protože ta volba (č. 15 v prvním kole) nebyla ledajaká, byl to Kawhi Leonard a ten by s Paulem Georgem mohl vytvořit naprosto zničující obranné i útočné duo.

Kawhi Leonard se vedle zkušených vlčáků v San Antoniu vyrýsoval v opravdovou hvězdu a je neodmyslitelnou součástí týmu. Jeho produktivita ukázkově stoupá (průměrné body na zápas v sezónách 2012 - 2016: 7,9b.; 11,9b.; 12,8b.; 16,5b.; 21,2b.) a v roce 2014, kdy Spurs získali svůj pátý titul, se stal Kawhi Leonard čtvrtým nejmladším hráčem v historii NBA (22 let), který získal cenu NBA Finals MVP.

Happy Birthday to Kawhi Leonard
- 2014 NBA Champion
- 2014 NBA Finals MVP
- Back to back DPOY
- 2016 NBA All star pic.twitter.com/nZveyDIkMk

— Hoops Troop (@HoopsTroop) 29. června 2016

V létě loňského roku se San Antoniu podařilo získat superstár na pozici vysokého křídla, LaMarcuse Aldridge, který měl tu čest v uplynulé sezóně sbírat zkušenosti po boku Tima Duncana a fanoušci doufají, že mu prozradil klíč k tomu, jak se stát nejlepším power forwardem a jak přivést Spurs k získání dalšího titulu.

Příchody a odchody

Po 19 sezónách definitivně svlékl dres Spurs „The Big Fundamental“, který ve službách San Antonia odpracoval víc než dost. Jeho kariéru asi netřeba dále komentovat. Timmy, díky a žij dlouho a blaze!

Stejně jako loni, kdy fanoušci oplakali odchod brazilského pivota Tiaga Splittera, kvůli uvolnění platového stropu pro Aldridge, letos došlo k podobné situaci. San Antonio totiž musel opustit Boris Diaw, jehož smysl pro tvorbu hry byl v dresu Spurs výjimečný a v kabině bude chybět i jako dobrý přítel. Jeho cesta bude pokračovat v soupisce Utahu Jazz.

Po 10 letech opustil Spurs také Matt „Red Rocket“ Bonner, jehož budoucnost v NBA ještě není jistá. Po jediné sezóně se z Texasu stěhuje i Boban Marjanovič, bigman, o jehož služby se přihlásil Detroit Pistons. Dále San Antonio opustili David West (Golden State Warriors), Andre Miller (ukončil kariéru), Rasual Butler (neúspěšný kemp Minessoty Timberwolves) a Kevin Martin (volný hráč).

Velkou výhrou se zdá být zisk mladého rozehrávače Dejounte Murrayho (20 let, PG/SG, USA), který spadl Spurs do klína až na konci prvního kola draftu. Zaručenou smlouvu pak dostal ještě lotyšský reprezentant Dāvis Bertāns (25 let, SF/PF). Dalších šest hráčů se pralo o dvě poslední místa na soupisce v přípravném kempu Spurs - Patricio Garino (23 let, SG/SF, Argentina), Nicolás Laprovíttola (26 let, PG, Argentina), Livio Jean-Charles (23 let, SF/PF, Francouzská Guyana), Bryn Forbes (26 let, PG, USA), Ryan Arcidiacono (22 let, PG/SG, USA) a veterán Joel Anthony (34 let, C, Kanada). Štěstí se nakonec usmálo na Nicoláse Laprovíttolu a Bryna Forbese.

Nejzajímavější změnou je příchod Paua Gasola ze Chicaga Bulls, který odehrál v NBA 16 sezón s průměrem 18,2 bodů a 9,5 doskoků na zápas, což jsou výborné statistiky tohoto španělského veterána (36 let). Spurs dále posílí David Lee (PF/C), který bude mít pravděpodobně důležitou roli z lavičky a soupisku dále doplnil také Dewayne Dedmon, který přišel z Orlanda jako volný hráč.

La pretemporada se ha acabado! En unos días empieza lo bueno.
Preseason is over! In a few days the real deal begins.#NBAPreSeason pic.twitter.com/CqMyAd7jG2

— Pau Gasol (@paugasol) 22. října 2016

Silné a slabé stránky

První místo v defenzivních tabulkách za uplynulou sezónu patří právě San Antoniu, takže silná stránka je jasně v obraně v čele s Kawhim Leonardem, kterému doma leží už dvě ocenění defenzivního hráče roku za poslední dvě sezóny.

San Antonio Spurs je tým, lépe řečeno rodina, ve které věří jeden v druhého a herní filosofie kouče Popa dělá z týmu jeden fungující, spolupracující celek, který dokáže dávat koše z výborně sehraných herních kombinací. Za silnou stránku tedy můžeme považovat i mozek kouče Popoviče, který bezesporu patří mezi ty nejlepší v NBA, a to, že od roku 2017 dostane na starost mužskou reprezentaci USA, to jen potvrzuje.

Slabinou týmu byl v posledních letech vysoký věkový průměr, ale příchod mladé krve tým značně omladil. Další slabiny těžko hledat.

Zaslouží si pozornost

Zajímavé bude sledovat spolupráci Paua Gasola a LaMarcuse Aldridge, jejichž herní styl je velice podobný. Uvidíme, jak si tato dvě velice zvučná jména role rozdělí, ale Paua Gasola asi můžeme očekávat na pozici centra.

Dále si zaslouží pozornost hejno nováčků, kteří si v této soutěži zahrají vůbec poprvé. Kdo z nich dostane od kouče Popa nejvíce minut, už brzy zjistíme.

Základní pětka

Tony Parker (PG) - Danny Green (SG) - Kawhi Leonard (SF) - LaMarcus Aldridge (PF) - Pau Gasol (C)

Danny Green bude na začátku sezóny chybět zhruba 2 týdny kvůli zraněnému stehnu, proto můžeme v prvních hrách Spurs očekávat v základní sestavě nějakého nováčka, nebo nejzkušenějšího hráče, hrajícího primárně z lavičky, Emanuela Ginóbiliho.

Tip na umístění

San Antonio za posledních 19 sezón neprohrálo více než 39 procent zápasů a v uplynulé sezóně prohráli pouhých 18,3 %, což je vůbec nejméně v celé historii týmu. Spurs očekávám v první trojici Západní konference a myslím, že v playoff mohou opět dojít daleko.