Ďalším tímom v sérii našich preview sú Detroit Pistons. Tí majú za sebou sezónu, v ktorej síce urobili malé kroky správnym smerom, ale predsa len ďalšia neúčasť v playoff bola pre tím a aj fanúšikov sklamaním. Útechou pre nich ale môže byť skutočnosť, že minulá sezóna jasne ukázala, že nová metla dobre metie. Stan Van Gundy totiž nenechal prakticky kameň na kameni a Pistons sa prebudovali ako na vrchných pozíciách, tak aj čo sa zostavy týka. Veď v súčasnosti stále len 22-ročný Andre Drummond je najdlhšie slúžiacim hráčom Pistons.

Van Gundy v minulej sezóne dostal pod ruky tím, ktorý bol na papieri síce kvalitný, no jednotliví hráči sa proste nedopĺňali. Detroit bol divnou zmesou mladých talentov a starších veteránov, ktorá jednoducho neťahala za jeden provaz. Prvým veľkým krokom Van Gundyho bolo vykúpenie Josha Smitha zo zmluvy. V tej dobe mali Pistons bilanciu 5-23 a zdalo sa, že playoff je pre nich nesplniteľným snom. Avšak so Smithom v Houstone šla hra Pistons prudko nahor a predovšetkým Brandon Jennings sa výborne zhostil uvoľnenej pozície lídra tímu. Pistons začali porážať aj silné tímy ligy a tesne pred trade deadline mali playoff pozície na dohľad. Pretrhnutá achilovka však ukončila Jenningsovu výbornú sezónu, rovnako ako aj sny Pistons o playoff. Van Gundy však ukázal, že keď dostane dostatok času na to, aby prispôsobil Pistons jeho herným predstavám, výsledky sa dostavia. Pistons síce prekazili jeho úchvatnú sériu, keďže pred minulou sezónou sa ešte nestalo, že by sa Van Gundy s jeho tímom nedostal do playoff, no položili kvalitný základ pre sezóny nasledujúce.

Van Gundy nelenil ani počas tohto leta a káder Detroitu začína veľmi pripomínať tímy Orlanda Magic, ktoré pred rokmi doviedol až do finále NBA. Pistons sa rozlúčili s Gregom Monroeom, ktorý nezapadal do Van Gundyových plánov a sám chcel hrať v tíme, ktorý by viac vyhovoval jeho silným stránkam. Detroit sa tak teraz bude skôr než na podkošovú hru sústreďovať na streľbu z diaľky. Drummond bude podobne ako kedysi Dwight Howard v Orlande centrom tímu, okolo ktorého Van Gundy vystaval pestrú paletu kvalitných strelcov. A aj keď obrana bola vždy pýchou tímov z Detroitu, súčasný káder Pistons má obrovský potenciál skôr v ofenzíve.

SILNÉ A SLABÉ STRÁNKY:

Ako bolo načrtnuté už vyššie, Pistons by sa mali opierať hlavne o ich ofenzívu. Z ich tréningového kempu sa síce ozývajú hlasy, že chcú stavať hlavne na obrane, no tieto reči sú už klasickým rituálom každého tímu počas tréningového kempu. Van Gundyho tímy boli vždy v obranných ukazovateľoch nadpriemerné, no bola to práve ofenzíva a efektivita streľby za tri body, čo ich skutočne zdobilo. A Pistons majú kvalitných strelcov za tri body na rozdávanie. Kým v minulej sezóne sa tímy proti Pistons sústreďovali hlavne na zhusťovanie priestoru pod košom, aby zneškodnili Drummonda a Monroa, v blížiacej sa sezóne budú musieť skôr naháňať strelcov Pistons po perimetri, čo otvorí viac priestoru pre Drummonda. Mladý center Pistons môže ťažiť hlavne zo skutočnosti, že jeho spoluhráči na pozícii PF – Ersan Ilyasova, Anthony Tolliver a Marcus Morris sú na rozdiel od Monroa výborní strelci za tri body a obrany súperov sa tak kvôli ich presným rukám budú musieť značne rozťahovať.

Slabinou Pistons bude najskôr rovnako ako v minulej sezóne obrana. Obranné ukazovatele Pistons síce šli v prvej sezóne pod Van Gundym správnym smerom, no Detroit stále patril len k priemerne brániacim tímom. Množstvo mladých hráčov v kádri pritom často spôsobilo, že sa tím pri nepriaznivom vývoji zápasu rýchlo položil a pôsobil skôr odovzdaným dojmom. Vyššia psychická odolnosť hráčov prichádza spolu so skúsenosťami, takže Pistons by na tom mali už byť v tomto ohľade lepšie, no Van Gundyho hlasivky si pri motivovaní jeho hráčov isto príliš neoddýchnu. Detroit potrebuje lepšie obranné výkony predovšetkým od Drummonda. Ten je síce špičkou na doskoku a výborným blokárom, ale jeho pohyblivosť v defenzíve je podpriemerná. Útočné akcie súperov číta často až príliš neskoro a pri obranných rotáciách ma tendenciu byť mimo správnej pozície. Má všetky atletické predpoklady na to, aby sa stal špičkovým obrancom, no zatiaľ mu ešte chýba dostatok skúseností a prehľadu v defenzíve. A práve od jeho schopnosti stať sa skutočným obranným pilierom závisia ďalšie úspechy Pistons.

PRÍCHODY A ODCHODY:

V tréningovom kempe privítali Pistons až 9 nových tvári. Najviac pozornosti si zaslúži Stanley Johnson, ktorého si Pistons vybrali z 8-mej pozície draftu. Je to silový typ hráča so solídnou streľbou a na jeho mladý vek výnimočným basketbalovým IQ. Na začiatku sezóny ho najskôr v základnej zostave tímu zastúpi iná akvizícia, konkrétne Marcus Morris, no nie je vylúčené, že na konci sezóny bude už Johnson stálym členom základnej zostavy Pistons. Tí si mnoho sľubujú aj od Ilyasovu, ktorý patrí k najlepšie strieľajúcim podkošovým hráčom v NBA. Presne takýto typ hráčov Stan Van Gundy miluje a herný štýl Pistons by mal Ilyasovovi sedieť ako uliaty. U tohto tureckého hráča je však vždy veľkým otáznikom jeho zdravotný stav. Za zmienku stoja aj Aron Baynes a Steve Blake, ktorí do tímu prinesú toľko potrebné skúsenosti. Čiernym koňom zostavy Detroitu môže byť Reggie Bullock, ktorý prišiel do NBA s povesťou výborného strelca, no zatiaľ nedostal dostatok príležitostí na to, aby dostál svojej povesti. O pevné miesto v tíme však bude ešte musieť zabojovať.

To najväčšou stratou je bezpochyby odchod Grega Monroa. Ten bol miláčikom fanúšikov a v posledných sezónach sa stal jedným z najproduktívnejších podkošových hráčov NBA. Nie je to síce dobrý obranca, ale v ofenzíve mu mohli spoluhráči odovzdať loptu a spoľahnúť sa na jeho široký ofenzívny arzenál. Pistons musí mrzieť hlavne skutočnosť, že keďže odišiel ako nechránený voľný hráč, nezískali zaňho žiadnu kompenzáciu. Odchody Tayshauna Princa, Carona Butlera či Shawna Williams by však pre tím mali byť menej citeľné, keďže títo hráči sú už jasne za zenitom ich kariér.

ZASLÚŽI SI POZORNOSŤ:

Oči fanúšikov sa budú upierať predovšetkým na Reggieho Jacksona, ktorý s tímom podpísal kontrakt na 5 rokov v celkovej hodnote 80 miliónov dolárov. Tak lukratívny kontrakt nedostal ešte v histórii Pistons nikto. Očakávania sú tak od neho pochopiteľne obrovské. A aj keď ho z tímu Oklahoma City Thunder predchádzala povesť talentovaného hráča, mnohí stále pochybujú o tom, že si takýto kontrakt zaslúžil. Pravdou však je, že Stan Van Gundy a Reggie Jackson sú doslova osudovou dvojicou. Van Gundyho ofenzíva je založená na akcii pick-and-roll a práve Jackson je možno prekvapivo v tejto hernej akcii majstrom. V tíme OKC musel loptu často odovzdávať Russellovi Westbrookovi či Kevinovi Durantovi a jeho herný prejav tým trochu trpel. V Detroite však dostal možnosť naplno ukázať jeho schopnosti a v limitovanej vzorke zažiaril. V 27-mich zápasoch za Pistons zaznamenal v priemere 17,6 bodu, 9,2 asistencie a 4,7 doskoku na zápas, čo ho radilo k úzkej špičke produktivity celej NBA. Ba čo viac, Jackson bol štatistickým lídrom celej NBA v dvoch podstatných ukazovateľoch. V akciách pick-and-roll bol najlepším rozohrávačom, no zároveň aj ich najlepším zakončovateľom. Za sebou nechal dokonca aj Chrisa Paula či Johna Walla. Všetci preto veria, že sa stane skutočným lídrom Pistons a pod Van Gundyho taktovkou aj jedným z najlepších rozohrávačov NBA

PREDPOKLADANÁ ZÁKLADNÁ ZOSTAVA:

Reggie Jackson (PG) - Kentavious Caldwell-Pope (SG) - Marcus Morris (SF) - Ersan Ilyasova (PF) - Andre Drummond (C)

TIP NA UMIESTNENIE:

Káder Pistons pôsobí aspoň na papieri veľmi dobre. Tvoria ho síce prevažne mladí hráči, ktorí sa majú ešte v NBA čo učiť, no potenciál majú nesmierny. A nahráva im aj fakt, že Pistons hrajú v značne menej náročnej Východnej konferencii. Ich cieľom bude preto bezpochyby postup do playoff, čo rozhodne nepôsobí ako nereálny cieľ. Na Východe je viacero tímov, ktoré prechádzajú fázou prestavby a o posledné miesta do playoff sa určite strhne obrovská bitka. A Pistons majú dostatočne široký káder a skúseného trénera na to, aby sa po rokoch opäť predstavili v bojoch o trofej Larryho O'Briena.