V New Orleans zažili pořádně bouřlivou offseason. Velké změny odstartovala výměna Anthonyho Davise, která měla zásadní vliv na další průběh nesmírně zajímavého léta. Ještě předtím vyhráli Pelikáni draftovou loterii a bylo jasné, že vsadí na Ziona Williamsona, ze kterého udělají novou tvář své organizace. Druhým důležitým momentem bylo angažovaní zkušeného manažera Davida Griffina, jenž se nebál Davise vyměnit a dohodl i příchod několika dalších hráčů.

Na změny v týmu měl velký vliv letošní draft. Oblíbence fanoušků a zároveň největší hvězdu týmu přichází nahradit Zion Williamson, možná nejtalentovanější hráč od vstupu LeBrona Jamese do NBA. Ofenzivní tank posbíral na školách mnoho individuálních cen a nyní je připraven oslnit i v Louisině. Zion dokáže vyniknout na obou stranách palubovky, což ukázal na univerzitě Duke, kde průměroval 22,6 body a 8,9 doskoky na zápas s impozantní 68 procentní střeleckou úspěšností, protože nejčastěji zakončuje útok razantní smečí. Ale pozor, Williamson je také solidním trojkařem, což dokazuje jeho 33,8% střelba z dálky. V New Orleans jsou všichni natěšení, co jim ukáže na hřišti a zda-li nahradí Davise.

“Perfectly balanced... as all things should be.” @Zionwilliamson | #NBARookieWeek pic.twitter.com/xlIH4VvJQr

— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) 16. září 2019

Příchody a odchody

Tým se oproti minulému roku změnil na všech postech. Z Lakers přišla nesmírně nadaná trojice Ball - Ingram - Hart. Střelecky přichází Pelikány zvednout ostrostřelec JJ Redick, podkošové zkušenosti bude mladším spoluhráčům předávat Derrick Favors. Kromě Williamsona přišli z draftu další dva nováčci: centr Jaxson Hayes a rozehrávač Nickeil Alexander-Walker.

Obměna kádru znamenala odchod již zmiňovaného Anthonyho Davise, ze známých hráčů klub dále opustila dvojice Julius Randle - Elfrid Payton, která společně míří za novu výzvou do New Yorku. Soupiska na novou sezónu ještě není stoprocentně uzavřena. Kvůli dlouhodobému zranění Dariuse Millera (přetržená achilovka) by mohl ještě jeden hráč přijít - vedení NBA udělilo Pels výjimku v hodnotě poloviny jeho platu (3,6 mil. dolarů).

Silné a slabé stránky

Až se Pels pod vedením zkušeného kouče Alvina Gentryho pořádně sehrají, nenajdeme u nich větší slabinu. Tento tým disponuje talentem na všech úrovních. Předpokládáme, že se vůdčí role ujme 29letý Jrue Holiday, který bude mít spolu s dalšími dvěma třicátníky (Redick a E'Twaun Moore) hlavní slovo v kabině. Do budoucna bude mít New Orleans jeden z nejtalentovanější a nejofenzivnějších týmů v NBA. Nesmírně silnou a pozitivní stránkou může být i spolupráce Balla s Williamsonem, na kterou se těší celý basketbalový svět.

Zatím se síla tohoto týmu jeví pouze na papíře. Její opravdovou skutečnost musíme poznat až v průběhu nadcházejícího ročníku. V Západní konferenci se Pelicans postaví daleko zkušenějším týmům, proti kterým pouhé mladické nadšení stačit nebude. Ball s Ingramem se vracejí po zranění a navíc s cejchem příliš nepovedeného angažmá v Los Angeles. Zion Williamson bude zase každému dokazovat, že si zaslouží být právem srovnáván s Anthonym Davisem. Slabinou by mohl být post centra, i když se na něm Jahlil Okafor jevil v minulé sezóna docela slibně.

Lonzo Ball and Brandon Ingram are putting in offseason work with the Pelicans. 👏💪#DoItBig #Pelicans pic.twitter.com/n90g2wRNEe

— Pelicans Nation (@PelsNationCP) 18. září 2019

Zaslouží si pozornost

Zaměřit bychom se mohli na několik jmen. Pozornost si zcela jistě zaslouží Zion Williamson nebo Lonzo Ball. V posledních letech tlačila Pels nejvíc bota na pozici trojky (SF), proto si vybíráme Brandona Ingrama. Tento hráč je jedním z nejnadanějších mladých křídel v lize. V útoku dokáže skvěle využívat svých nesčetných dovedností, ale neztratí se ani v obraně.

Ingramovým problémem v posledních dvou letech nebyla jeho hra, nýbrž jeho "chatrné" zdraví. Za poslední dva roky vynechal 53 utkání, naposledy ho trápila krevní sraženina v pravé paži. Podle lékařů mu nehrozí osud Chrise Boshe, přesto ale musí být hodně opatrný a svoji krev si pečlivě sledovat. 22leté křídlo se nicméně v lize neustále zlepšuje a ve svém posledním roce už 18 body na zápas dokázal, kam až sahá potenciál dvojky draftu z roku 2016. Podle posledních zpráv se naplno uzdravil a pokusí se ve svém novém týmu zabojovat o novou smlouvu. Výhodou pro něho je, že je skvěle sehraný s Ballem a Joshem Hartem. Pokud zůstane zdravý, mohl by klidně každý zápas atakovat dvacetibodovou hranici.

Předpokládaná základní sestava

Lonzo Ball (PG) - Jrue Holiday (SG) - Brandon Ingram (SF) - Zion Williamson (PF) - Derrick Favors (C)

Jaká bude sezóna 2019/20?

V New Orleans nebude lehké začlenit do sestavy pět nových hráčů a čtyři úplné nováčky. Pels by se podle odhadů mohli pohybovat na hraně postupu do playoff. K tomu ale určitě nebude stačit pouze padesátiprocentní bilance výher a proher. Všichni hráči musejí nabídnout něco navíc. Samotná hra Pelikánů by se měla fanouškům hodně líbit, protože slibuje rychlý, ofenzivní basketbal.

Uvidíme, jestli se Zion stane nováčkem roku a jaký bude jeho přechod mezi dospělé. Zcela jistě ho nečeká vůbec nic lehkého, jelikož bude pod velkým tlakem a obrovsky sledovaný. Pokud se nebude týmu dařit nebo přijdou další zranění, tak bychom se mohli ve druhé polovině sezóny dočkat i nějaké výměny. Fanoušci New Orleans mohou klidně doufat v playoff. Když se to nepovede, tak má Griffin v záloze spoustu dalších draftových picků.

Tip: 10. místo v Západní konferenci