V Los Angeles sa počas leta diali veľké veci. Oba tímy z mesta anjelov posilnili káder výrazným spôsobom a zaradili sa medzi favoritov na titul. Clippers svojmu mestskému rivalovi uchmatli Kawhiho Leonarda, ku ktorému sa ešte pridal Paul George. Lakers to určite sklamalo, napriek tomu sa im podaril vysnený trejd s New Orleans, vďaka ktorému do tímu pribudol Anthony Davis a Lebron James tak získal dôležitého parťáka, s ktorým môže potiahnuť purple&gold opäť na výslnie.

Druhý najúspešnejší klub histórie NBA totiž od roku 2013 ani raz nepostúpil do plaoyff a je to najdlhšia takáto negatívna šnúra v histórii klubu. James aj Davis sú obaja TOP 10 hráči v NBA a mali by tak tím potiahnuť do playoff bez väčších problémov aj v nabitej Západnej konferencii. Otázne je, či je kvalita kádra na takej úrovni, že budú môcť útočiť aj na titul.

Príchody a odchody

Slávnejší tím z LA výrazne obmenil mužstvo, keď z "mladého jadra" Lakers ostal v tíme len Kyle Kuzma. Zvyšní hráči ako Brandon Ingram, Lonzo Ball či Josh Hart boli vymenení do New Orleans Pelicans v trejde okolo Anthonyho Davisa. Okrem toho do Washingtonu Wizards smerovali Moritz Wagner, Isaac Bonga a Jemerrio Jones výmenou za miesto pod platovým stropom, ktoré plánovali použiť na príchod Kawhiho Leonarda. Ako však vieme, tento zámer nevyšiel a Leonard zamieril do Staples Center, ale do Clippers.

Keďže Leonard s oznámením, kde bude pôsobiť, otáľal dlhšie a Lakers čakali na jeho rozhodnutie, nepodarilo sa im priviesť niektorých hráčov, na ktorých by cielili, keby vedeli, že Kawhi nepríde. Takto museli svoj káder plátať na poslednú chvíľu. I tak sa im podarilo priviesť slušné posily, ako napríklad Danny Green, ktorý je mimoriadne vhodný doplnok k dvojici James-Davis. Je skvelý obranca a trojkár a vie, aké to je vyhrať titul, keď sa mu to podarilo či so Spurs alebo aj naposledy s Raptors. Podobným typom hráča sú aj veteráni Avery Bradley, Troy Daniels či Jared Dudley.

Z hráčov, ktorí za "LakeShow" hrali aj minulý rok, v tíme ostali Rajon Rondo, Kentavious Caldwell-Pope, JaVale McGee či Alex Caruso. Posilou na rozohrávku je Quinn Cook a pod kôš ňou mal byť DeMarcus Cousins (Cook aj Cousins minulý ročník strávili v Golden State Warriors), ten si však počas tréningu v Las Vegas roztrhol krížny väz v kolene a sezóna tak preňho s najväčšou pravdepodobnosťou skončila ešte skôr, než začala. Namiesto neho angažoval manažment známu tvár a to Dwighta Howarda. Ten v Lakers pôsobil v sezóne 2012/13 a bol pri poslednom postupe tímu do playoff. Po ňom však odmietol viacročný kontrakt a zamieril do Houstonu, čo mu fanúšikovia purple&gold dlho nevedeli zabudnúť. Teraz dostal druhú šancu si ich získať na svoju stranu a sám tvrdí, že je ochotný obetovať sa a spraviť čokoľvek pre úspech tímu.

#39... Mr. @DwightHoward of the @Lakers! #NBAMediaDay pic.twitter.com/gEbWMbinsN

— NBA (@NBA) September 27, 2019

Ako jediný hráč z tohtoročného draftu je v tíme Talen Horton-Tucker, ktorý bol vybraný ako 46. v poradí. Zmena prišla aj na trénerskom poste, keď nie príliš úspešného Lukea Waltona, ktorý okamžite dostal ponuku od Sacramento Kings, nahradil Frank Vogel. Ako hlavný favorit sa počas leta spomínal Tyronn Lue, z toho však zišlo a trénerskú stoličku získal Vogel. Tomu budú robiť asistentov skúsené mená ako Jason Kidd či Lionel Hollins.

Silné a slabé stránky

Takmer celý trénerský staff je známy svojou obrannou prácou a práve defenzívu budú chcieť v Lakers vylepšiť asi najviac oproti minulej sezóne. V tej totiž bola veľkou slabinou a Vogel so svojimi asistentami budú mať na čom pracovať. Slabinou môže byť taktiež hra backcourtu. Rajon Rondo už nie je najmladší a známa je aj jeho história zranení, navyše jeho náhradníkmi sú Alex Caruso, ktorý ukázal náznaky zlepšenia v závere sezóny, ale je otázne, či dokáže podávať stabilné výkony a Quinn Cook. Avery Bradley taktiež býva často zranený a Kentavious Caldwell-Pope je typ hráča, ktorý môže byť mimoriadnym prínosom z lavičky, keď sa mu darí streľba, ale keď nemá svoj deň, tak je pre tím len príťažou.

Sila Lakers bude hlavne na krídelných pozíciach, kde budú vládnuť LeBron James a Anthony Davis. Netreba však zabúdať na Kylea Kuzmu, ktorý vraj počas leta pracoval na obrane a trojkovej streľbe a o Majstrovstvá sveta prišiel len kvôli zraneniu. Z lavičky môže dodať hviezdam potrebný oddych napríklad Jared Dudley. O post starting centra zabojujú JaVale McGee a Dwight Howard, pričom aktuálne to skôr vyzerá na McGeeho.

Zaslúži si pozornosť

„Chcem vyhrať cenu pre obrancu roku!,“ vyhlásil Anthony Davis. Hoci je LeBron James mimoriadny hráč a o jeho kvalitách sa netreba baviť, veľká pozornosť bude určite uprená na Davisa. Ten si totiž trejd do LA doslova vydupal, netajil sa tým, že chce hrať za purple&gold po Jamesovom boku a chce s Lakers vyhrať titul.

Anthony Davis Says He Wants To Win Defensive Player Of The Yearhttps://t.co/3Tkkq7R2aI pic.twitter.com/srysKpnqUx

— NBA Force (@FW_Force) September 29, 2019

Okrem toho však bude Davis budúci rok voľný agent a v prípade, že by tím nenapĺňal očakávania, vznikali by problémy alebo neočakávané situácie, ľahko by mohol nasledovať príklad spomínaného Dwighta Howarda a po roku z Lakers odísť. Aktuálne však tento scenár príliš reálne nevyzerá a všeobecne sa očakáva, že Davis najbližšie roky strávi vo svetle reflektorov LA.

Napriek zraneniam a nižšej zápasovej minútaži v druhej polovici sezóny po All-Star Game (ktorá bola zapríčinená aj kvôli jeho žiadosti o trejd) si Davis počas uplynulého ročníka pripísal na konto v priemere 26 bodov a 12 doskokov. Hoci sa LeBronovi Jamesovi po väčšinu kariéry zázračne vyhýbali zranenia, minulý rok to naňho doľahlo, keď vynechal 18 zápasov a kým sa vrátil do zápasovej záťaže, sezóna Lakers bola stratená. Aj preto sa James s manažmentom zhodli, že práve Davis bude ťahúň a ústredná postava tímu v nastávajúcej sezóne.

Predpokladaná základná zostava

Rajon Rondo (PG) - Danny Green (SG) - LeBron James (SF) - Anthony Davis (PF) - JaVale McGee (C)

Aká bude sezóna 2019/20?

Na túto otázku je dnes mimoriadne ťažké odpovedať. Ak sa budú Lakers vyhýbať zranenia, mali by prerušiť svoju šesťročnú sériu nepostupu do playoff a v ňom sa môže stať čokoľvek. Pre tím s LeBronom Jamesom a Anthonym Davisom by malo byť minimom finále konferencie alebo aspoň druhé kolo playoff. Je však otázne, ako si v LA veci sadnú a či všetko bude fungovať, ako má.

Tip: 6. miesto v Západnej konferencii