Nie je tomu tak dávno, čo sa v zámorí viedol boj o návrat NBA do Seattlu. V tomto meste hrávali kedysi slávni SuperSonics a množstvo fanúšikov NBA si želalo, aby sa Seattle opäť dočkal svojho tímu. Pred rokom to už vyzeralo nádejne, keďže majitelia tímu Sacramento Kings už boli takmer dohodnutí s Chrisom Hansenom na predaji tímu a jeho presťahovaní práve do Seattlu. Z dohody ale zišlo a Seattle ostáva stále bez vlastnej organizácie.

Medzi fanúšikmi však kolovala aj iná myšlienka. Seattle totiž nemusí získať tím len jeho presťahovaním, stačilo by, aby sa vedenie ligy rozhodlo rozšíriť pole účastníkov o jeden tím. Tento nápad však získal veľmi málo podpory. Nový komisionár NBA Adam Silver sa v rozhovore pre ESPN vyjadril, že rozšírenie ligy o ďalší tím momentálne neprichádza do úvahy: "Mesto Seattle je výborným trhom. Pre ligu by bolo prínosné, keby sa hralo aj v Seattli. Momentálne však neplánujeme rozšírenie ligy, preto táto záležitosť nie je otázkou peňazí."

Podľa zámorských odborníkov však v tejto záležitosti ide práve o peniaze. Rozšírenie ligy totiž musí schváliť rada vlastníkov klubov, pre ktorú by rozšírenie NBA mohlo znamenať finančné straty. Podľa Marka Cubana, majiteľa tímu Dallas Mavericks, musia majitelia tímov zvážiť, či ich podiel na expanznom poplatku vyváži straty, ktoré im prinesie delenie televíznych a reklamných príjmov s ďalším tímom.

Ďalšou otázkou je, či by rozšírenie ligy neznížilo kvalitu súťaže. Už teraz sa totiž špekuluje o tom, či nie je 30 tímov príliš veľa. Predovšetkým vo Východnej konferencii sa v tomto ročníku jasne ukazuje skutočnosť, že nie všetky tímy sú schopné postaviť konkurencieschopné kádre. Silver sa preto obáva, či by príchod ďalších 15-tich hráčov do ligy neznížil jej celkovú kvalitu. Aspoň momentálne to vyzerá tak, že na rozšírenie ligy nie je ten správny čas. Nová kolektívna zmluva priniesla oproti minulosti pokroky a aspoň finančné možnosti tímov sa vyrovnali, no na vyrovnanosti ligy sa to zatiaľ nijak výrazne neprejavilo.

Tieto dve skutočnosti preto hovoria v neprospech Seattlu. NBA momentálne rokuje s televíziami a inými organizáciami o nových zmluvách a majitelia klubov isto nebudú premýšľať o rozšírení ligy do doby, kým nebudú presne vedieť, aké budú ich výnosy z nových kontraktov.

Aspoň malé šance Seattlu sa upínajú k tímu Milwaukee Bucks, ktorý hráva podľa Silvera v nie príliš vyhovujúcej aréne a mohol by byť v roku 2017 presťahovaný do iného mesta. Majiteľ Bucks Herb Kohl preto hľadá tímu nových sponzorov, no trvá na tom, že bude spolupracovať len s tými, ktorí sa zaviažu udržať Bucks v Milwaukee. Napriek tomu ale budú v Seattli situáciu okolo Bucks isto pozorne sledovať.

Fanúšikovia Seattlu cítia, že ich liga už 2x poškodila a dožadujú sa náhrady. Silver sa zdá byť naklonený myšlienke tímu v Seattli, len na to ešte najskôr nedozrel čas. Seattle je veľkým trhom so značnými možnosťami a NBA je stále z veľkej časti biznisom. Vedenie NBA sa preto v budúcnosti určite pokúsi vrátiť Seattlu jeho tím. Fanúšikovia bývalých SuperSonics si na to ale budú musieť ešte niekoľko rokov počkať.