Houston Rockets vs. Dallas Mavericks. Kevin McHale vs. Rick Carlisle. James Harden vs. defenzíva Dallasu. Dwight Howard vs. Tyson Chandler. Jason Terry vs. Chandler Parsons. První kolo playoff nabízí u této série velmi mnoho zajímavých příběhů, přičemž zřejmě v několika případech nebude nouze i o velké emoce. Vítejte v Texasu, kde se střetnou dva týmy, jejichž ambice letos rozhodně sahají dále, než jen do prvního kola!

Texaské derby je tedy na světě, ačkoli poněkud jiné, než se všeobecně čekalo. Až do poslední chvíle se předpokládalo, že Spurs poslední zápas v New Orleans zvládnou, a tak bude derby mezi klasickými rivaly - Spurs vs. Mavericks. Zkušené San Antonio však v boji o druhé místo na dálku selhalo, zatímco Rockets nedali žádnou šanci Jazz, nad kterými už v poločase vedli o 30 bodů. U Mavericks bylo jisté, že skončí sedmí, na tomto místě byl tým Ricka Carlisleho "zamknut" už asi týden. Sečteno, podtrženo - v prvním kole se proti sobě postaví ve velmi zajímavém match-upu Houston a Dallas.

Rockets vstupují do letošních vyřazovacích bojů jako mírný favorit série, vždyť také skončili na druhém místě v Západní konferenci. Až na pár poměrně nepatrných výkyvů za sebou mají prozatím perfektní sezónu - v základní části dosáhli 56 výher, což je spolu s Clippers třetí nejlepší výsledek v celé NBA a zároveň třetí nejlepší výkon v klubové historii (v sezóně 93/94 dosáhli na metu 58, o tři roky později na 57). Podíváme-li se na týmové statistiky, uvidíme u "červených" dvanáctou nejlepší efektivitu v útoku, šestou v obraně, sedmou při efektivitě střelby z pole, průměrný patnáctý doskok (hrozný obranný, avšak solidní útočný) a především - Kevin McHale už by v tuto chvíli měl přemýšlet, jak zamezit ztrátám. Houston je totiž v této kolonce třetí nejhorší v lize, když průměrně ztratí 15 míčů na zápas.

Jaký je recept na úspěch v Houstonu? Na tuto otázku zná odpověď snad každý - James Harden. Hvězdný rozehrávač, jemuž se budeme věnovat dále v tomto článku, má za sebou zřejmě nejlepší sezónu v kariéře. Jeden z kandidátů na nejužitečnějšího hráče ligy, druhý nejlepší střelec, naprosto nebranitelný hráč ve hře jeden na jednoho, mnohdy také bez nadsázky jeden na dva. Dokážou Mavericks zastavit tohoto "ďábla"?

V Dallasu na druhou stranu panuje určitá míra rozčarování. S týmem, který dal letos Mark Cuban dohromady, se rozhodně počítalo výše než na sedmé místo, nehledě na to, jaké rozbroje v týmu během základní části panovaly. Na vině je především Rajon Rondo - vynikající, ale mnohdy nekoučovatelný rozehrávač si příliš nepadl do oka s trenérem Carlislem a byla z toho aféra jako hrom. Vše se nakonec zahrálo do "autu" s tím, že si Mavs tuto nepříjemnost vyřeší interně, nicméně i toto má vliv na jejich celkové umístění. Ale pozor - sedmé místo neznamená, že by se se zřejmě nejbohatším klubem v lize nemělo dále počítat! V součtu zaznamenal pouze o šest výher méně než Houston (50-32) a řídí se heslem "dejme více než soupeř", protože efektivita útoku vynesla Dallasu v této statistice solidní páté místo v NBA. Dál to také není špatné - Mavericks jsou devátí v asistencích, třetí v počtu ztrát (pouze 11.9), šestí v efektivitě střelby z pole... Tristní však je rating na doskoku, v něm jsou Mavs vůbec nejhorším týmem v lize. To by proti týmu, jenž má v týmu Dwighta Howarda, mohlo být nebezpečné...

Co může Mavs naopak nakopnout? Očividně lepší lavička, skvělí fanoušci, zkušenost... To je skvělé, Mavs však chybí onen faktor s velkým F, který je - bohužel pro ně - jedním z klíčových. A to je James Harden, tedy hráč, jenž je sám schopen rozhodovat zápasy, není pro něj problém vzít "celý tým na svá záda". Pouze poctivý týmový výkon tedy může Dallasu pomoct k tomu, aby přešel dále. Jak se s tím mírný outsider vyrovná?

V úvodu jsme načali také několik příběhů, které bude tato série psát. Za prvé se bude jednat o souboj dvou velice zkušených a kvalitních koučů - Kevin McHale i Rick Carlisle patří bezpochyby ke špičce současné NBA a bude zajímavé sledovat, jak budou v průběhu série taktizovat. Prvně jmenovaný má tři tituly, avšak pouze jako hráč, druhý má z každé kariéry, tedy hráčské i trenérské, po jednom. Kdo z nich bude po konci sérii blíže tomu, aby se k dalšímu prstenu byť jen přiblížil?

Souboj pivotů si necháme do srovnání základních pětek, nicméně rozhodně nebude od věci zmínit Jasona Terryho a Chandlera Parsonse. Terry získal titul v roce 2011 jako hráč Mavericks, přičemž v Dallasu byl dlouhou dobu znám jako opravdu nekompromisní a nebezpečný střelec. Od té doby se však trápí... Nezapadl do Celtics, díru do světa neudělal prozatím ani v Rockets, a tak se je třeba zeptat: dokáže se proti svému bývalému klubu, ve kterém má dodnes spoustu přátel a známých, již jsou pro něj skoro jako rodina, vyhecovat? Stejně to platí i pro Parsonse, jenž opustil Houston vloni v létě. Jak moc ovlivní sérii tito dva hráči, kteří se určitě budou chtít proti svým bývalým zaměstnavatelům vytáhnout?

Pokud bychom měli zmínit historické srovnání duelů těchto klubů, lépe je na tom Dallas. Ne v základní části - tam mají navrch v poměrů 87:82 Rockets - nýbrž v playoff, kde se samozřejmě láme chleba. Mavericks se s Houstonem střetli pouze dvakrát v historii, přičemž ho pokaždé dokázali vyřadit. V prvním kole 1988 to bylo v poměru 3:1, v roce 2005 zase 4:3. Pokud se podíváme pouze na letošní sezónu, tak Rockets mohou oplývat sebevědomím. Ze čtyř utkání totiž odešli třikrát jako vítězové - a v jednom utkání, kdy prohráli, si na delší dobu vybrali celkově dost špatný a smolný den.

Zabrousíme však i do některých slavných utkání obou klubů. V roce 2000 vyhrál Houston 121:111, přičemž Steve Francis a Kurt Thomas se blýskli svými prvními většími kariérními maximy - 31, resp. 20 bodů. Zajímavostí je, že ve stejné sezóně se Francis nechal v prvním vzájemném utkání vyloučit za úder do protihráčova obličeje - a to byl tehdy nováček... V roce 2002 zase v jednom vzájemném utkání prohrával Houston o 20 bodů, přesto se však dokázal vrátit do utkání a zvítězit 95:91. Comeback řídili především Cuttino Mobley s 29 body a Steve Francis s 20, na druhé straně nastřílel 25 bodů Michael Finley. O rok později se Dallasu podařilo poprvé svého soupeře "sweepnout" - to už byl v dresu Rockets Yao Ming. "Yao je skutečně dobrý. Jednou může být opravdu obávaným hráčem," prozradil po prvním vzájemném utkání Dirk Nowitzki. A měl pravdu. Věčná škoda, že musel čínský obr tak brzo ukončit kariéru...

V sezóně 2004/2005 přišlo první playoff střetnutí po dlouhých sedmnácti letech. Houston dokázal první dva zápasy vyhrát, navíc v Dallasu - chladnokrevně tomu pomohl Tracy McGrady, jenž hlavně ve druhém utkání zářil a trefil i vítěznou střelu několik sekund před koncem. Mavs však dokázali reagovat - Jason Terry ve třetím zápase nastřílel šest trojek, jeho tým celkově zlepšil hru a nakonec se těšil z vyrovnání na 2:2. Páté utkání mají někteří fanoušci Rockets před očima snad i dnes - jedenáct neproměněných šestek, pouze 7 z 22 střel proměněných T-Macem a porážka 103:100. V šestém utkání však populární křídlo zazářilo 37 body a vynutilo pro Houston rozhodující duel. V něm však "Houston měl problém" - Jason Terry nastřílel 31 bodů, Josh Howard 21 a Mavericks postoupili po vítězství o neuvěřitelných 40 bodů (116:76). Frustrace a zklamání byly téměř hmatatelné - a prokletí prvních kol pro McGradyho neskončilo.

Po této sezóně už se v playoff oba týmy nestřetly, nicméně několik vynikajících zápasů se mezi nimi ještě odehrálo. Např. v roce 2007, kdy Mavs vyhráli 109:96, nastřílel McGrady 45 bodů, v roce 2009 vyhráli Rockets 112:102, přičemž duo Ming - McGrady zaznamenalo dohromady 59 bodů a 20 doskoků.

Jednoznačně nejlepší utkání si však necháváme na konec. Píše se rok 2004 a 2. prosince se v Houstonu poprvé v sezóně potkávají Mavericks a Rockets. Neuvěřitelný zápas, který nakonec prvně jmenovaní vyhráli 113:106 v prodloužení, přinesl dva skvělé výkony - Tracy McGrady nastřílel 48 bodů, doskočil 9 míčů a zaznamenal 9 asistencí, to vše při střelbě 36/19 z pole. I jeho však zastínil tehdy pětadvacetiletý Dirk Nowitzki. Německý sniper nastřílel 53 bodů (32/15) včetně 21 z 22 trestných hodů, ke kterým doskočil i 16 míčů. Byl rozhodujícím faktorem - Mavs po zásluze vyhráli a o tomto utkání se mluvilo ještě hodně dlouho.

Nyní před ikonou "modrých" stojí další ostrostřelec, James Harden. Jak dopadne jejich vzájemný souboj? Bude se radovat zkušený Evropan, nebo postup připadne hráči, který je, jak už bylo zmíněno, v současné době nejlepším a nejnebranitelnějším SG v celé NBA?


SROVNÁNÍ ZÁKLADNÍCH PĚTEK

CENTER (C = PIVOT)

Dwight Howard

Tyson Chandler

Jeden z nejzajímavějších match-upů bude k vidění na pozici pivota. Dwight Howard, dlouhou dobu všeobecně považovaný za jednoho z nejlepších centrů NBA, perfektní atlet, vynikající obránce, avšak také dosti náladový člověk. V letošní sezóně odehrál vinou zranění pouhých 40 utkání (tedy ani ne polovinu), průměrně však odváděl to, co se od něj zhruba očekává. Téměř 16 bodů a 11 doskoků jsou slušná čísla, Howard je navíc schopen i přibrzdit Chandlera, jenž sice až zas takovou hrozbou zády ke koši není, nicméně patří k nejlepším hráčům v řešení jednoduchých "dvojiček", z nichž dokáže dávat ještě jednodušší koše. Centr Mavericks letos zaznamenával 10.3 bodů a 11.5 doskoků a pokud si pamatujete, i on byl u prozatím jediného titulu Dallasu v NBA v roce 2011. Všeobecný názor expertů byl a je, že právě on byl tím x-faktorem, díky kterému tým Ricka Carlisleho dokázal porazit i mnohem silnější protivníky - zmínit můžeme např. Lakers a Heat. Obrana navíc bude proti Rockets klíčová - a to jak obrana ve hře jeden na jednoho, tak i vypomáhání na soupeřovu hvězdu Hardena, popř. rotování po výpomoci.

Výhoda: mírně Rockets

Základní část 2014/15 - Průměry

P	JMÉNO	TÝM	GP	GS	MIN	FGM-A	3PM-A	FTM-A	OFF	DEF	TOT	AST	PF	ST	TO	BS	PTS
1.	Howard, Dwight	Houston	41	41	29.8	6.1 - 10.3	0.0 - 0.0	3.5 - 6.6	2.7	7.8	10.5	1.3	3.3	0.7	2.8	1.3	15.8
2.	Chandler, Tyson	Dallas	75	75	30.5	3.9 - 5.9	0.0 - 0.0	2.5 - 3.4	3.9	7.6	11.5	1.1	2.3	0.6	1.4	1.2	10.3

---

Legenda ke statistikám hráčů


POWER FORWARD (PF = VYSOKÉ KŘÍDLO)

Terrence Jones

Dirk Nowitzki

V tomto miniduelu se zřejmě není moc o čem bavit. Také Jones letos nastoupil pouze k 32 duelům, z nichž startoval ve 23 z nich, ale ukazoval, že rozhodně není špatným hráčem - ve svých 23 letech je herně nesmírně vyspělý a připisoval si průměrně necelých 12 bodů a 7 doskoků, k nimž připojoval i 1.8 bloku - nejvíce z týmu. Je ideálním typem na černou práci, proti němu však stojí více než zdatný soupeř. Dirk Nowitzki je ve svých 36 letech stále obdivuhodně "vitální", dokáže zakončit přes kohokoliv a jeho zkušenost je znát jak na hřišti, tak i v kabině, protože jeho slovo už má téměř stejnou váhu jako od Ricka Carlisleho. Jeho průměry byly 17.3 bodů a 5.9 doskoků, a je jasné, že tady bude muset Houston vydatně vypomáhat. Nowitzki je totiž jinak schopen dávat vysoko přes 20 bodů, což je něco, co soupeř rozhodně nepotřebuje.

Výhoda: Mavericks

Základní část 2014/15 - Průměry

P	JMÉNO	TÝM	GP	GS	MIN	FGM-A	3PM-A	FTM-A	OFF	DEF	TOT	AST	PF	ST	TO	BS	PTS
1.	Nowitzki, Dirk	Dallas	77	77	29.6	6.3 - 13.8	1.4 - 3.6	3.3 - 3.8	0.6	5.4	5.9	1.9	2.2	0.5	1.1	0.4	17.3
2.	Jones, Terrence	Houston	33	24	26.9	4.8 - 9.1	0.4 - 1.1	1.7 - 2.8	2.4	4.3	6.7	1.1	2.4	0.5	1.1	1.8	11.7

---

Legenda ke statistikám hráčů


SMALL FORWARD (SF = MALÉ KŘÍDLO)

Trevor Ariza

Chandler Parsons

Pokud se Chandler Parsons opravdu stihne vrátit už na první zápas (limituje jej zraněné koleno), úkolem Trevora Arizy bude co nejvíce mu znepříjemnit život. Ariza nepatří k ofenzivním géniům (ačkoli 12.8 bodů a 5.6 doskoků je velice slušných), co se však týče obranné fáze, to je jiné "kafe". Křídelník Rockets patří k nejlepším obráncům na perimetru ve hře jeden na jednoho a je schopen velmi dobře pokrýt i vyššího hráče po tzv. mismatchi, tudíž právě on je variantou, jakou Rockets v případě neúspěchu budou zkoušet na Nowitzkim. Parsons letos odehrál 66 utkání, v nichž střílel průměrně téměř 16 bodů, a je pro úspěch Mavs nepostradatelný. Celý klub se proto bude upínat k lékařům a jejich schopnostem, bez střelce jeho kvalit by se totiž naděje Dallasu výrazně zmenšila. Zajímavé bude sledovat, jak jej přijme houstonská aréna, tedy stánek, jenž byl pro něj ještě v loňském playoff domácí.

Výhoda: mírně Mavericks

Základní část 2013/14 - Průměry

P	JMÉNO	TÝM	GP	GS	MIN	FGM-A	3PM-A	FTM-A	OFF	DEF	TOT	AST	PF	ST	TO	BS	PTS
1.	Parsons, Chandler	Dallas	66	66	33.1	5.8 - 12.6	2.0 - 5.3	2.1 - 2.9	1.0	3.9	4.9	2.4	2.1	1.0	1.5	0.3	15.7
2.	Ariza, Trevor	Houston	82	82	35.7	4.5 - 11.1	2.4 - 6.8	1.5 - 1.7	0.9	4.7	5.6	2.5	2.3	1.9	1.7	0.2	12.8

---

Legenda ke statistikám hráčů


SHOOTING GUARD (SG = ROZEHRÁVAČ)

James Harden

Monta Ellis

V souboji dvou ofenzivních tahounů má navrch jednoznačně Harden. V 80 utkáních si jeden z kandidátů na cenu pro MVP připisoval impozantní průměry - 27.4 bodů (druhý v lize, první skončil Russell Westbrook), 5.7 doskoků, 7 asistencí, 1,9 zisku při PER 26.8. Jak už bylo zmíněno, je prakticky nebranitelný a na jeho obvyklou hru, kdy si obránce rozhýbe, dvěma rychlými kroky se dostane za něj a zakončuje, nebo je faulován, je radost se dívat. Pokud na něj Mavericks najdou recept, znamenalo by to téměř jistý postup, jenomže je tady jeden problém. Existuje momentálně někdo, kdo si s Hardenem vůbec poradit dokáže? Mavs na klíčovou hvězdu soupeře budou bezpochyby nasazovat "obránce z povolání", což je v jejich týmu třeba Al-Farouq Aminu, nicméně v základní pětce začíná Monta Ellis. I on letos zažívá povedený rok - Dallasu průměrně pomáhal 19.9 body, 2.4 doskoky a 4.1 asistencemi. Naváže na své výkony i v playoff?

Výhoda: Rockets

Základní část 2014/15 - Průměry

P	JMÉNO	TÝM	GP	GS	MIN	FGM-A	3PM-A	FTM-A	OFF	DEF	TOT	AST	PF	ST	TO	BS	PTS
1.	Harden, James	Houston	81	81	36.8	8.0 - 18.1	2.6 - 6.9	8.8 - 10.2	0.9	4.7	5.7	7.0	2.6	1.9	4.0	0.7	27.4
2.	Ellis, Monta	Dallas	80	80	33.7	7.5 - 16.9	1.0 - 3.6	2.9 - 3.8	0.4	2.0	2.4	4.1	2.5	1.9	2.5	0.3	19.9

---

Legenda ke statistikám hráčů


POINT GUARD (PG = ROZEHRÁVAČ)

,

Jason Terry

Rajon Rondo

Nad tímto soubojem visí otazník. V případě, že Rajon Rondo potvrdí to, co je o něm známo, tedy že je v playoff mnohem lepším hráčem než v základní části, získávají Mavs solidní výhodu. Jenomže je také známo, že Rondovi se v Dallasu zas tak moc nelíbí, v létě zde téměř na sto procent nepodepíše novou smlouvu a upřímně řečeno, jeho výkony nejsou nic extra. 9.3 bodů, 4.5 doskoků, 6.5 asistencí a 1.2 zisku. Jason Terry se do základní sestavy dostal po zranění Patricka Beverleyho a nastoupil od začátku sedmnáctkrát, přičemž si připisoval průměrně 7 bodů a 1.9 asistencí. Také nic úžasného na hráče, jenž kdysi získal cenu pro nejlepšího náhradníka. Je však známo, že když se "Jet" začne trefovat a dostane se do herní pohody, je téměř k nezastavení. Na Rondovi tak bude, aby mu nedovolil rozmáchnout "křídla", což je oblíbená Terryho oslava po vstřelené trojce. Pakliže se mu to povede, dostane Dallas solidní výhodu.

Výhoda: mírně Mavericks

Základní část 2014/15 - Průměry

P	JMÉNO	TÝM	GP	GS	MIN	FGM-A	3PM-A	FTM-A	OFF	DEF	TOT	AST	PF	ST	TO	BS	PTS
1.	Rondo, Rajon	Dallas	46	46	28.7	4.2 - 9.7	0.4 - 1.2	0.4 - 0.9	1.0	3.5	4.5	6.5	2.4	1.2	2.9	0.1	9.3
2.	Terry, Jason	Houston	77	18	21.3	2.4 - 5.8	1.6 - 4.2	0.5 - 0.6	0.2	1.4	1.6	1.9	1.5	0.9	1.0	0.2	7.0

---

Legenda ke statistikám hráčů


SROVNÁNÍ LAVIČEK

Rockets: Donatas Motiejunas (zraněný), Patrick Beverley (zraněný), Josh Smith, Corey Brewer, Clint Capela, Joey Dorsey, Nick Johnson, KJ McDaniels (zraněný), Kostas Papanikolaou, Pablo Prigioni.

Mavericks: Amar'e Stoudemire, Devin Harris, Al-Farouq Aminu, Jose Barea, Raymond Felton, Bernard James, Richard Jefferson, Dwight Powell, Greg Smith, Charlie Villanueva.

Ve srovnání laviček hraje velkou úlohu fakt, že Motiejunas a Beverley mají oba zranění, která jim ukončila sezónu. V případě Beverleyho je to ztráta prvního rozehrávače, v případě litevského křídla zase absence 12 bodů, 6 doskoků a dost důležité černé práce. U Dallasu mají zdravotní problémy Chandler Parsons a Devin Harris, ale oba do série bezpochyby zasáhnou, není jisté akorát to, zda stihnou hned první duel.

Faktorem, který může rozhodovat, bude u Houstonu Josh Smith. Rockets hrají mnohem lépe, když tento levoruký křídelník nastupuje z lavičky, je však rovněž natolik náladový, že může zazářit, ale také absolutně zklamat. Kromě něj bude Houston spoléhat i na Brewera či Papanikolaoua, velkou míru odpovědnosti ponese i zkušený Prigioni - zvláště při již zmíněném zranění Beverleyho.

Jak je to u Dallasu? "Přišel jsem do Dallasu vyhrávat." Není to tak dávno, co tato slova vyřkl Stoudemire, a nyní nastává čas, aby je se svým týmem proměnil v realitu. Mavs budou od něj vyžadovat maximum, důležitými náhradníky budou i Barea, Jefferson, Felton či Aminu. Lavičku má Dallas o dost širší, což by také mohl být jeden z rozhodujících faktorů, protože zvláště u dlouhých sérií je nezbytné rovnoměrné rozložení sil mezi co nejvíce schopných hráčů. Teď toho jen využít...

Výhoda: Mavericks


ÚHEL POHLEDU

Co říci závěrem? Rockets do série vstupují jako mírný favorit po základní části, jež byla třetí nejlepší v historii klubu. Rozhodně nemyslí na to, že by mohli klopýtnout, jenže je třeba se na věc podívat také z té druhé stránky. Dva hráči ze základní rotace jsou zranění, několik dalších klíčových hráčů je velmi herně náladových, než aby na ně tým opravdu mohl spoléhat, a těžko říci, jak se Houston popere se situací, že by se třeba Hardenovi nedařilo. Ta rozhodně může nastat, vzhledem k tomu, že se na něj bude upírat pozornost úplně celé obrany Mavericks. Upřímně si však řekněme: dovede si někdo představit, že defenzíva Mavs Hardena zastaví, když se to v sezóně nepodařilo skoro nikomu?

Dallas nejspíše bude na koni, většinu trumfů má v rukou. Širší lavičku, zkušenější sestavu, kvalitní a vyrovnanou základní pětku (byť je nutností, aby se uzdravil Parsons)... Nemá však Hardena, ano, omíláme to pořád dokola, ale to je skutečně hráč, který dokáže sám zvrátit vývoj utkání. Kromě něj by mohl být problém v chemii týmu. Uklidnil se Rondo a podřídí se úspěchu, nebo budou Mavs kromě soupeře stále bojovat i sami se sebou?

Domníváme se, že v American Airlines Center mají natolik zkušenou skvadru, že vše podřídí úspěchu. Dirk Nowitzki, Tyson Chandler nebo třeba i Richard Jefferson jsou stárnoucí hvězdy, kterým rychle ubývá čas, a tak do série dají úplně vše. Jestli uspějí, je jen a jen na nich, upřímně se však dá předpokládat, že oslabený Houston bude mít velké problémy.

Jestliže jsou v letošním playoff nějaké série, ve kterých by mohly překvapit níže nasazené týmy, zde je zářný příklad. Mavericks na postup mají, a není vyloučeno, že s Rockets nedospějí ani do sedmého utkání.


LETOŠNÍ VZÁJEMNÉ ZÁPASY

Začátek	Domácí	-	Hosté	Výsledek			Preview	Review
23. 11. 2014 02:00	Houston	-	Dallas	95	:	92	Preview	Review
29. 01. 2015 02:00	Houston	-	Dallas	99	:	94	Preview	Review
21. 02. 2015 02:30	Dallas	-	Houston	111	:	100	Preview	Review
03. 04. 2015 02:30	Dallas	-	Houston	101	:	108	Preview	Review

ROZPIS ZAPASŮ

Tip redakce: 4:2, postoupí Dallas Mavericks