Milwaukee Bucks sú na vzostupe a vedenie tímu sa snaží za každú cenu udržať tento veľmi sľubný káder pokope. Neváhalo preto predložiť Johnovi Hensonovi predĺženie zmluvy, podľa ktorého zarobí za 4 roky až 44 miliónov dolárov. To rozhodne nie je zanedbateľná suma pre hráča, ktorý strávil v minulej sezóne na palubovke v priemere len 18 minút na zápas. Bucks si ale uvedomujú, akým veľkým defenzívnym talentom Henson je a akým miláčikom publika sa stal. Fanúšikovia opäť začínajú zapĺňať Bradley Center a vedenie tímu im tak vychádza všemožne v ústrety.

V priemere 11 miliónov dolárov za sezónu pre hráča, ktorý nastupuje prevažne z lavičky a má obmedzený ofenzívny repertoár sa na prvý pohľad zdá byť neuváženým finančným krokom. Pravda je ale taká, že s rastúcim platovým stropom môže byť Hensonov kontrakt o niekoľko sezón jedným z najvýhodnejších v NBA. Henson robí v posledných sezónach výrazne pokroky a ak mu vydrží zdravie, o niekoľko rokov môže patriť k najlepším defenzívnym hráčom ligy. A takí hráči stoja podstatne viac, než len 11 miliónov dolárov na sezónu.

Bucks chcú stavať predovšetkým na obrane, preto je zrejmé, prečo si Hensonových kvalít tak cenia. V prepočte na 36 odohratých minút na zápas, čo je bežné časove zaťaženie hráčov základných zostáv, boli Hensonove priemery v minulej sezóne výborné – 15 bodov, 10,2 doskoku a 2,7 bloku na zápas. Henson má nesmierne dlhé ruky a výborný timing, vďaka čomu je výborným blokárom a pod košom dokáže pokryť množstvo priestoru. Viac striel na zápas zblokovali v minulej sezóne len 4 hráči: Anthony Davis, Serge Ibaka, Rudy Gobert a DeAndre Jordan. Henson tak v tomto ohľade patrí skutočne do vybranej spoločnosti.

Aj vďaka dôvere, ktorú mu vedenie tímu prejavilo sa dá usudzovať, že jeho úloha v tíme Bucks vzrastie. Hlavne teraz, po príchode Grega Monroa. Ten je skvelý v ofenzíve, no v obrane je často príliš pomalý a patrí k najhoršie blokujúcim podkošovým hráčom NBA. Bucks preto budú po jeho boku potrebovať niekoho, kto dokáže pokryť Monroove slabiny v defenzívnej činnosti. To isté sa dá povedať aj o prípade, keď bude s Hensonom na palubovke mladý Jabari Parker, ktorý sa má v NBA ešte čo učiť.

Henson potrebuje ešte nabrať trochu svalovej hmoty, keďže silovejší hráči mu môžu stále robiť problémy, no s väčšou porciou minút na palubovke sa dá očakávať, že o ňom budeme počuť stále častejšie. Podobné telesné proporcie a herné schopnosti ako Henson má totiž aj už spomínaný Gobert, ktorý v minulej sezóne zažiaril ako kométa. A potreboval k tomu len príležitosť, ktorá sa mu po výmene Enesa Kantera naskytla. Podobná príležitosť sa teraz otvára Hensonovi a očakávania sú od neho preto pochopiteľne vysoké.

Bucks’ $44M extension of John Henson is a ‘sound, fairly safe investment’ (by @BenGolliver): http://t.co/jucF1agOm3 pic.twitter.com/gkv8RwKiCc

— SI NBA (@si_nba) 4. Říjen 2015