Fanoušci Jazz budou i letos zklamaní. Navzdory relativně velkým očekáváním, jejich oblíbený tým opět neprolomil kletbu, která jej provází od nástupu Quinna Snydera do role hlavního trenéra. Od roku 2014, kdy přijal tuto práci s klubem nedošel dále než do druhého kola play off. Letos ztroskotali „Jazzmani“ hned v prvním kole v sérii s Dallasem. Dlouhá řada neúspěchů vede k čím dál silnějším spekulacím o velkých změnách.

Ihned po vyřazení se začaly analyzovat možné důvody neúspěchu. Rudy Gobert je sice elitní podkošový obránce, ale Mavericks se dařilo nutit jej bránit na perimetru, čímž jeho obranné schopnosti eliminovali. Jako chyba se ukázal také odchod Joa Inglese a nepřesvědčivé výkony podával také Mike Conley. Nicméně to nebyly jediné problémy v týmu.

Úplně první „hřích“, který odstartoval nepovedenou éru, učinilo vedení už v roce 2013. Gordon Hayward chtěl po třech odehraných ročnících prodloužit smlouvu o další čtyři roky, což mu ale bylo zamítnuto. Po jeho čtvrté sezóně měli v Utahu stále možnost prodloužit s ním smlouvu o pět let, ale odmítli tak učinit a věřili, že jim coby omezený volný hráč neuteče. S hráčem se nakonec dohodli pouze na tři roky, po kterých jim stejně přestoupil do Bostonu. Kvůli této chybě spolu Gordon Hayward a Donovan Mitchell nikdy neodehráli zápas. Přitom mohli tvořit s Rudy Gobertem další silnou „velkou trojku“.

A rozhodně mohou litovat. Nyní jsou v pozici, kdy mají podle průměru třetí nejstarší tým v NBA a téměř žádné nadějné mladíky na soupisce. Jsou na tom mnohem hůř než například Thunder, kteří mají mladé jádro týmu a disponují ohromným množstvím výběrů na draftu. V tuto chvíli to vypadá, že držet francouzského pivota i Mitchella nemá cenu, protože to už tým nikam neposune. Jaké má tedy vedení možnosti?

After another disappointing playoff run for the Utah. The Jazz is reportedly committed to building around Donovan Mitchell. #JAZZ

Center Rudy Gobert has a big trade value! Source @Tjonesonthenba pic.twitter.com/G8dpugWkjR

— Travis Jacque' Rose (@RoseSportsPod) April 29, 2022

Mitchell i Gobert zůstanou

Asi nejméně pravděpodobná varianta. Pokud by si ponechali oba, blokují si Jazz prostor pro růst týmu a změny. Samozřejmě třináctka draftu 2017 Mitchell má teprve 25 let a pravděpodobně se ještě bude zlepšovat, ať už směrem do obrany nebo coby playmaker. Ale zbytek? Rudy Gobert má už téměř 30 let, a i když je elitní podkošový obránce, Mavericks letos dokázali, že i on má v defenzivě slabiny. Navíc v útoku je zoufale neefektivní, pokud mu někdo nenahazuje loby na koš. Royce O'Neale nebo Jordan Clarkson jsou také na vrcholu kariéry a další zlepšení už od nich nelze příliš očekávat.

Bojan Bogdanovič a Mike Conley mají dokonce po třicítce a lze očekávat, že jejich výkonnost půjde už spíše směrem dolů. Jedinými nadějnými mladíky v týmu jsou Nickeil Alexander-Walker a Jared Butler, ale ani jeden nepůsobí dojmem, že by měl v blízké době naplno prorazit. Jazz navíc nemohou vyměnit výběr v prvním kole draftu až do roku 2028, takže získat dobré hráče a udržet obě své hvězdy by pro ně bylo obtížné. Mimo to, tenhle tým není příliš pověstný rozvojem mladých hráčů, většinu borců museli získávat na trhu.

Jelikož interní rozvoj hráčů nevypadá příliš pravděpodobně, a protože ani hráči doplňující dvojici Mitchell-Gobert nebudou na trhu zřejmě nijak žhavým zbožím, musí vedení zvážit možnost své oblíbené duo rozbít.

Co by mohli získat za skvělého obránce?

Francouzský centr je stále trojnásobným obráncem sezóny a jeho podkošová obrana je opravdu elitní. Pokud by hrál v tom správném systému, tak může týmu velmi výrazně pomoct zlepšit obranu a jak víme, ta často vyhrává tituly. Otázkou je, co s jeho hodnotou udělalo letošní play off, kdy Dallas nalezl recept, jak jej obcházet. Velikým problémem je malá efektivita v útoku, kdy i přes svou výšku má potíže poradit si s mnohem menšími obránci.

Zájemcem o jeho služby by měl být tým s dobrým rozehrávačem, protože cca 72 % košů, které dá jsou asistovány. Na druhou stranu hráči jeho typu jsou žádaní, proto Cavaliers chtěli Jarretta Allena nebo Pelicans neváhali v minulosti přeplatit Stevena Adamse. Utah by za něj určitě dostal pořád velice solidní protihodnotu.

Donovan Mitchell má smlouvu ještě na tři sezóny, proto by Jazz potřebovali případně za Goberta hráče, který už se jinde osvědčil a dokáže týmu pomoct ihned. Pokud vedení své hvězdě nedokáže, že je schopné přivést opravdu kvalitní borce, mohli by se v Utahu se svou superstar za pár let taky rozloučit. Spekuluje se o zájmu Charlotte Hornets, nabídli by na oplátku Milese Bridgese? Byl by dostatečně dobrým tahem zisk Patricka Williamse? Výměna Goberta zřejmě nebude tak jednoduchá, jak by se mohlo zdát.

Correct me if I'm wrong, but I believe that in the last 4 NBA seasons, Rudy Gobert:

✅Made All-NBA all 4 seasons in a row
✅Was an All-Star the last 3 seasons in a row
✅Won 3 DPOYs

If your team's goal is to legit contenders next year, Gobert is a player you want on your team.

— x - Spencer Keele (@SpencerKeele) April 29, 2022

Rozloučit se se svou hlavní hvězdou?

Vyměnit 25letého Mitchella zní bláznivě, ale mohla by to být nerychlejší cesta přestavby kádru. Jazz by byli v situaci kdy si za takto talentovaného borce mohou říct o vysokou cenu a získali by tak dost pravděpodobně dostatek mladých prospektů a výběrů v draftu, aby nemuseli agresivně tankovat, ale pouze pracovat na rozvoji mladíků a doplnit je pár veterány.

Pokud by operovali s variantou získat ke Gobertovi jiný typ hráče, ani to by nemuselo být nemožné. Mohli by přesvědčit Raptors, aby si vzali Mitchella a pustili opačným směrem nováčka této sezóny, Scottieho Barnese, ze kterého roste všestranný hráč. Nebo by mohli zariskovat ještě více a říct si o Damiana Lillarda a pár dalších hráčů na doplnění kádru, pokud se nechtějí vzdát myšlenky, že chtějí vyhrát hned.

I tady ale hraje důležitou roli čas. Gobert nemládne a jeho hra založená na atletických dovednostech se bude pravděpodobně každým rokem zhoršovat. Vyměňte Mitchella za mladé hráče a než rozvinou svůj talent, bude mu tak 34 let. Pokud Mitchella vyměníte za zkušeného borce, zmenšujete si drasticky čas na zisk titulu. Pakliže by se v tomto případě výměna nepovedla, dostal by se mančaft do ještě větších problémů.

I asked Donovan Mitchell, Do you want to be in Utah?
"Yes...this hurts Sarah, I'm not gonna lie. But yeah, I do."

— Sarah Todd (@NBASarah) April 29, 2022

Poslední možností je vyměnit oba

Vedení do toho může zasáhnout taky velmi drastickým způsobem a vsadit na úplně přebudování kádru. Získat množství mladých borců a výběrů v draftu a doufat, že se jim poštěstí získat dalšího Mitchella nebo Goberta právě tímhle způsobem. Šlo by tedy o veliký risk a prakticky totální restart klubu.

Tahle možnost není příliš pravděpodobná, jedině pokud by vedení uznalo, že současný klub už svou šanci na titul minul a je potřeba se posunout dále a to razantním stylem. Jazz každopádně mají před sebou léto plné rozhodování. Několik posledních sezón ukázalo, že nastolená cesta zřejmě k úspěchu nepovede. Pro kterou z nastíněných možností byste se rozhodli vy?