V lete 2017 sa z tímu Clippers, ktorý počas niekoľkých sezón nenaplnil ohromný potenciál, porúčal Chris Paul. Druhý člen veľkej trojky Blake Griffin, bol o pár mesiacov vymenený taktiež, hoci len v júli predošlého roku podpísal obrovitý kontrakt za 173 miliónov dolárov a mal sa stať jasnou jednotkou Clippers. Nestalo sa, tím si rýchlo uvedomil, že veľkej zmluvy sa musí čím skôr zbaviť, preto ju okamžite posunul do Detroitu.

Rok po začiatku rozpadu BIG THREE LA Clippers sa podľa všetkého k spomenutej dvojici pridá aj tretí člen – DeAndre Jordan. Jordan má čas na rozmyslenie do piatku, či si uplatní hráčsku opciu. Pravdepodobné však je, že aj v prípade jej využitia ho Clippers napokon vymenia. Opakovala by sa tak situácia spred 12 mesiacov s Chrisom Paulom. Aby neodišiel zadarmo a bez náhrady, pomôže klubu, ktorý ho draftoval, vypracoval sa v ňom na súčasnú podkošovú postavu.

Manažment Clippers, zdá sa, už chystá na stav, že DeAndre Jordan si ich dres nikdy viac na seba nenavlečie. Minimálne nie v budúcom ročníku. V utorok totiž získali z Washingtonu Wizards pivota Marcina Gortata a opačnou linkou letí Austin Rivers, strieľajúci rozohrávač a syn trénera Clippers Doca Riversa.

Live look at Doc Rivers after the Clippers' front office traded Austin to the Wizards pic.twitter.com/7prM8NOHQp

— SB Nation (@SBNation) 26. júna 2018

Clippers sa v drafte vybavili poriadnou zásobou hráčov na backcourt, keď získali Shaia Gilgeousa-Alexandra a Jeromea Robinsona, okrem toho na ich súpiske stále nájdeme nasledovných mužov – Lou Williams, Pat Beverley, Miloš Teodošič, Sindarius Thornwell a Jawun Evans. To je hneď sedem hráčov, pričom reálne môžu hrať približne štyria. Dá sa predpokladať, že Teodošič bude umiestnený na waiver listinu, avšak až po 15. júli, keď sa peňaženka majiteľov Clippers odľahčí len o 2,1 milióna miesto 6,3 (túto sumu má srbský rozohrávač poberať v budúcom ročníku).

Dobre informovaný novinár Marc Stein informoval, že Clippers už s Jordanom pracujú na opt-in a následnom trejde DJ-a do iného tímu. Možnosť, že Jordan odíde ako voľný hráč a podpíše niekde inde, je taktiež stále reálna. Vzhľadom k tomu, že mnohé tímy nemajú mnoho miesta pod platovým stropom a sú nútené vylepšovať káder prostredníctvom výmen, je veľmi pravdepodobná možnosť preukázania lojality od Jordana a následná výmena inam.

Prečo práve Gortat?

Vyrojili sa otázky, prečo Clippers získali za Riversa "iba" 34-ročného old-school centra Marcina Gortata. Nemohol Washington pridať aspoň jeden draftový výber, keď aj druhé kolo? Gortatove čísla v minulom ročníku výrazne klesli, od roku 2010 zaznamenal najslabšie čísla v kolónke bodov (8,4) a doskokov (7,6), v efektivite sa dostal iba na 14,7.

Mnohí si pamätajú Gortatov rozkvet v play-off 2009 vo farbách Orlanda Magic a odtiaľ cez Phoenix cesta do Washingtonu, kde pôsobil od sezóny 2013/14. Patrí k najväčším poctivcom, z rozcvičiek pravidelne odchádza posledný, pričom na ne bežne vstupuje medzi prvými. NBA sa však mení a pre hráčov s atribútmi a schopnosťami ako on sa stále zmenšuje počet herných minút. Na druhej strane, akcie pick 'n roll s dvojicou nováčikov Gilgeous-Alexander a Robinson môžu týmto dvom mladíkom výrazne pomôcť v raste už počas premiérovej sezóny na veľkej scéne.

Akvizíciou Gortata sa Clippers akosi pripravili na odchod DeAndre Jordana, avšak, nemenej podstatnejší fakt je ten, že poľský center vstupuje do posledného roku svojej zmluvy. Nadchádzajúci rok považujú Clippers za prechodný a za veľmi priaznivých okolností môžu v nabitej Západnej konferencii hrať o posledné postupové miesto.



Čo je najdôležitejšie, je situácia, v ktorej sa môžu ocitnúť počas leta 2019. Garantované peniaze má jedine trojica Danilo Gallinari (22), Lou Williams (8) a Sindarius Thornwell (1,6), čo nám dohromady dáva necelých 34 miliónov. To je viac ako dosť miesta pre dva maximálne kontrakty, nech už budú poľovať po menách ako Klay Thompson, Jimmy Butler, Kawhi Leonard alebo po komkoľvek inom.

Záujem o Jordana určite bude, otázkou je cena na trhu

Ak by svietil v kalendárikoch rok 2009, 2010 či 2012, hráč typu D-Jordan by mal veľmi vysoký počet hviezdičiek pri kolónke trhová hodnota. Ako všetci veľmi dobre vedia, NBA sa rozhodla ísť smerom, ktorý veľmi nekvitne príšerne strieľajúcim strelcom. DeAndre je centrom s hrou obmedzenou na podkošový priestor, so strelami zo strednej vzdialenosti, nedajbože spoza veľkého oblúka si nikdy nepotykal. Napriek tomu sa ale o neho môžu mnohí pobiť.

Prvým jasným a asi aj najvážnejším interesantom sú Dallas Mavericks. Klub Marka Cubana túžil po službách veľkého pivota v júli 2015, ale vtedy Jordan na poslednú chvíľu zmenil rozhodnutie a po tom, ako ho prehovorili spoluhráči z Clippers, zostal v tomto tíme. Mavs zatiaľ budujú zaujímavý káder, na javisko príde španielsky majster Luka Dončič a s Dennisom Smithom Jr. nepochybne vytvoria zaujímavé duo. Tím v základnej zostave s Dončičom, Smithom, Barnesom a Jordanom vyzerá veľmi dobre, i keď nik z nich nie je snajperom z trojbodovej vzdialenosti.

Ak by si boli Phoenix Suns zvolil v drafte Luku Dončiča a nie DeAndre Aytona, dalo by sa uvažovať aj o tejto možnosti, ale takto prípadná alternatíva výmeny do Arizony padá. Ozvať by sa však znovu mohli z Milwaukee, ktorých záujem o "dídžeja" by mal stále pretrvávať. Je však evidentné, že možností je dosť málo, a tak pre Jordana nie je ťažké vytvoriť krátky zoznam destinácií.

Mark Cuban after he gets the DeAndre Jordan trade all lined up and has everyone excited before backing out at the last second... pic.twitter.com/xbhxgycbqU

— Andy Bailey (@AndrewDBailey) 26. júna 2018

Washington posilnil lavičku, kto bude hrať pod košom?

Príchod Austina Riversa neznamená, že sa posunie do základnej zostavy. Backourt Wizards je nastálo obsadený Johnom Wallom a Bradleym Bealom. Washingon sa ale môže potešiť zo skvalitnenia lavičky a obavy zo slabej produkcie počas odpočinku pre dve najväčšie hviezdy tak vari odídu do zabudnutia.

Kvôli napätej platovej situácii nemôžu Wizards priveľmi premýšľať nad honom za najlepšími podkošovými mužmi v tohtoročnej free agency triede (jedine cez sign-and-trade). To, čo im ich stav dovoľuje, je využiť mid-level exception na troj alebo štvorhviezdičkových hráčov. Na mysli máme trebárs Derricka Favorsa, ktorého pôvodná pozícia je práve pivot. Mimo misu nie je ani eventualita podpisu Brooka Lopeza, ktorý by bol oproti Gortatovi vylepšením, keďže má v repertoári aj trojkovú streľbu. Ďalšie pozoruhodné alternatívy sú napríklad Kyle O'Quinn alebo Greg Monroe.

Clippers sa teda ziskom Gortata poistili pre prípad, že DeAndre Jordan u nich už neodohrá ani zápas. A majú aj jednu zaujímavú možnosť. Nedocenený Montrezl Harrell by mal v lete podpísať nový, o čosi výnosnejší než terajší jednomiliónový kontrakt a azda sa práve jemu otvorí priestor na rozkvet. Ako sa občas hovorí, keď nevieme, čo nás v nasledujúcich dňoch postretne? Uvidíme. Presne tak. Zostane DeAndre v bielo-modrom drese alebo sme videli jeho derniéru? Uvidíme.

DeAndre Jordan, Clippers will 'work together' to find a trade if he decides to opt-in to contract, per @wojespn https://t.co/d0lCiCP4Cd pic.twitter.com/gajyAS1N23

— Bleacher Report (@BleacherReport) 27. júna 2018