O Bostonu se již několik sezón hovoří jako o kandidátovi na titul. Do hry ale v posledních dvou letech vstoupila buď zranění klíčových hráčů v nesprávný čas, nebo špatná atmosféra v týmu a nefungující souhra. Nyní ale Celtics chtějí všechny překážky odbourat a konečně prorazit.

Nelze si nic nalhávat, minulá sezóna slavnému celku nevyšla. Nevyrovnané výkony provázely mužstvo trenéra Brada Stevense již v základní části, jež byla zakončena čtvrtým místem ve Východní konferenci a třetím místem v Atlantické divizi. To nezní tak špatně, bilance 49-33 nicméně byla zklamáním – stejně jako herní projev. Bylo zřejmé, že něco není v pořádku. A skutečně: několikrát se dokonce konaly týmové porady, které svolali sami hráči a na kterých se především Kyrie Irving snažil tým vyburcovat a problémy vyřešit.

Bohužel ani to atmosféře nepomohlo – a i na palubovce byly několikrát k vidění emotivní diskuze mezi mladšími hráči a Irvingem, hvězdou mužstva. Nepohoda v týmu přispěla k tomu, že poté, co v prvním kole play-off vyřadil Boston oslabenou Indianu 4:0 na zápasy, nestačil v dalším kole na Milwaukee a s Jeleny vypadnul poměrem 1:4. Celtics tak letos mají co u fanoušků napravovat.

Příchody a odchody

Irvingovi uplynulá sezóna nevyšla, a tak využil toho, že se stal po sezóně volným hráčem a místo prodloužení smlouvy s Bostonem se vydal do Brooklynu. Vedení klubu na jeho odchod zareagovalo svižně a z Charlotte přivedlo – v rámci sign-and-trade dohody – náhradu: rozehrávače Kembu Walkera. Opačným směrem sice putoval Terry Rozier, ale primární cíl, tedy nahradit jednu z hvězd ligy, se povedl na výbornou.

Kemba ➡️ Gordon 💦 pic.twitter.com/zdZy4mVKlF

— Boston Celtics (@celtics) October 6, 2019

Výrazně se ovšem zkomplikovala situace pod košem. Nejprve došlo k výměně Australana Arona Baynese do Phoenixu za výběr v draftu 2020, poté překvapivě odešel další volný hráč, Al Horford, kterému Philadelphia nabídla pohádkový kontrakt na čtyři roky za 97 milionu dolarů, což ve svém věku nemohl odmítnout. Aby toho nebylo málo, tak Marcus Morris zamířil do New Yorku a propuštěn byl Guerschon Yabusele. Smlouva nebyla prodloužena ani PJ Dozierovi, který se nakonec dohodl s Denverem.

A kdo – kromě Walkera – přišel? Druhou největší posilou se stal turecký pivot Enes Kanter. Kromě něj si odbude debut v NBA 25letý francouzský centr Vincent Poirier, který doposud nastupoval v Evropě (naposledy v Baskonii ve španělské ACB). Na palubovce se objeví i nováčci – rozehrávači Romeo Langford, Carsen Edwards a Max Strus nebo forvardi Grant Williams a Javonte Green.

Dvoucestnou smlouvu pak mají další dva nováčci: Tacko Fall a Tremont Waters. Pozornost už v přípravě stihl upoutat 231 centimetrů vysoký Fall, kterého si na draftu sice nevybral nikdo, ale kvůli alarmující podkošové situaci se nakonec Celtics rozhodli dát mu šanci.

Silné a slabé stránky

Zlepšit by se díky odchodu Irvinga měla atmosféra v kabině. Ke změně jistě přispěje i Walker, který je v tomto ohledu mnohem méně problémový než nová hvězda Nets. Silnou stránkou Bostonu by mělo být i nadále týmové pojetí hry – v uplynulém ročníku patřili na páté místo v průměrném počtu asistencí. Bude zajímavé sledovat, zda si Celtics udrží i vysoký počet zisků na zápas (průměr 8,6 byl čtvrtým nejlepším číslem v lize).

Odchody Baynese, Irvinga a Horforda mohou naopak znamenat pokles v úspěšnosti střelby za tři body. Loni se s v této statistice umístil celek trenéra Stevense na sedmém místě v lize. Díky problémům s podkošovými hráči může dojít ještě k výraznějšímu propadu ve statistikách doskoků a bloků. Ani v jedné oblasti tým nezářil už loni: v doskocích mu patřilo 22. místo, ve statistice bloků desáté.

Za zmínku stojí i úbytek zkušeností, na soupisce je totiž nyní hned osm nováčků. Pro srovnání: loni měl Boston v tuto dobu jen dva. Jak se na Celtics vysoký počet začínajících hráčů projeví? Příznivci klubu věří, že pozitivně.

Zaslouží si pozornost

Impozantní postavu dělají z Falla už jen parametry: 231 centimetrů výšky, 254 centimetrů rozpětí paží a 141 kilogramů hmotnosti. Kromě toho je ale rodák ze Senegalu ve svých 23 letech i dobrým basketbalistou, přestože prvním sportem, který provozoval, byl fotbal. Své umění předváděl v posledních letech na University of Central Florida, které mimo jiné pomohl k zisku prvního vítězství na závěrečném turnaji NCAA. V posledním zápase, proti silnému týmu Duke, zaznamenal solidních 15 bodů a 6 doskoků.

Poté následoval draft 2019 ze kterého Fall odešel zklamaný, jelikož si jej žádný mančaft nevybral. Příležitost se naskytla až díky problémům Celtics s podkošovou sestavou. Vedení mužstva dalo Fallovi možnost předvést se v Letní lize – a rodák ze senegalského Dakaru nezklamal. Odehrál všech pět utkání s průměry 7,2 bodu, 4 doskoky a 1,4 bloku a úspěšností střelby 77 %. Navíc se stal oblíbencem všech, kteří na zápasy Bostonu chodili – i proto byl o podpisy a fotografie se vždy usměvavým Tackem nebývalý zájem.

☘️ A warm welcome for Tacko Fall in Boston... followed up by a slam & swat! @celtics | #NBAPreseason pic.twitter.com/NKVjkFLRDJ

— NBA (@NBA) October 7, 2019

Díky kombinaci herních kvalit a tlaku fanoušků se nakonec Celtics rozhodli Falla podepsat (obdržel dvoucestný kontrakt, přičemž s týmem v nadcházející sezóně stráví maximálně 45 dní) a budou věřit, že mu vydrží zdraví a bude si postupně zvykat na nastupování v NBA. Obrovitého centra nyní čeká postupné sbírání minut, pokud se mu nicméně bude dařit a zůstane zdravý, mohl by toho předvést mnohem více.

Předpokládaná základní sestava

Kemba Walker (PG) – Jaylen Brown (SG) – Jayson Tatum (SF) – Gordon Hayward (PF) – Enes Kanter (C)

Jaká bude sezóna 2019/20?

Také celky z Východní konference posilovaly, a tak o "vstupenky" do play off čekejte pořádnou melu. V neprospěch Bostonu hovoří slabina pod košem. Uvidíme, zda s tím vedení do uzávěrky přestupů něco udělá – pokud ne, na postup mezi elitní osmičku by to stačit mělo, dál však pravděpodobně ne.

Tip: 3. místo ve Východní konferenci