Lillardova cesta do NBA
16. 02. 2013, 12:00 » Perličky - Autor: Daniel Sütő
(zdroj: Nbasket.cz)
Damian Lillard z tímu Portland Trail Blazers vzal v tejto sezóne NBA útokom. Šestka minuloročného draftu podáva na palubovke úžasné výkony a mnohí mu predpovedajú hviezdnu budúcnosť.
V tejto sezóne má zatiaľ priemery 18,3 bodu, 3,2 doskoku a 6,5 asistencie na zápas. Už teraz málokto pochybuje o tom, že to bude práve Lillard, kto si domov odnesie cenu pre najlepšieho nováčika sezóny. Nie len jeho produktivita, ale aj spôsob jeho hry, jeho vyspelosť na palubovke a vodcovské schopnosti v takto mladom veku ho radia medzi výnimočné úkazy v NBA. Napriek jeho úspechu však nebola jeho basketbalová minulosť vždy ružová a mnoho ľudí pochybovalo o tom, že by Lillard mal na to hrať v NBA.
Jeho basketbalová kariéra mohla totiž skončiť už na strednej škole. Počas jeho rokov strávených na St. Joseph sa len sporadicky dostával na palubovku. V druhom ročníku mu dokonca tréner otvorene povedal, že preňho nemá v tíme miesto. Lillard však veril vo svoje schopnosti a chcel v basketbale pokračovať. Rodičia ho napokon podporili a preložili ho na Oaklandskú strednú. Tam síce zažil úspech a získal dôležité miesto v tíme, no veľké univerzity si ho nevšímali a tak nedostal štipendium od tých najznámejších programov v krajine.
Nakoniec však dostal ponuku z málo známej Weber State, kde si ho vyžiadal sám tréner Randy Rahe, ktorý ho videl dominovať v niekoľkých zápasoch Oaklandských Rebelov. Lillard sa tak sťahoval do Utahu s tým, že z Weber State urobí známu univerzitu. A v prvých dvoch rokoch na Weber State podával excelentné výkony a získal si pozornosť viacerých NBA skautov. Vo svojom treťom roku na univerzite si však zlomil pravú nohu a stihol odohrať len 9 zápasov univerzitnej sezóny. Mnohí sa obávali, že sa vo svojom poslednom štvrtom ročníku na univerzite nedokáže vrátiť do predchádzajúcej formy. Skauti ho pred sezónou považovali za hráča, ktorý nemusí byť ani vydraftovaný, a ak, tak až v druhej polovici druhého kola. Lillard sa však po zranení vrátil v skvelej forme a sezónu zakončil ako druhý najlepší univerzitný strelec, keď zaznamenal v priemere 24,5 bodu na zápas.
Odborníkom z NBA tak začalo byť jasné, že za malú Weber State hral najlepší rozohrávač v drafte. Počas pred-draftových sedení a tréningov uchvátil predstaviteľov tímu Portland Trail Blazers a tí boli nakoniec nesmierne šťastní, že si Lillarda mohli v drafte aj vybrať. V ich tíme tak odštartoval svoju kariéru a uchvátil divákov po celom svete. Jeho budúcnosť vyzerá viac než len sľubne a Lillard je tak dôkazom, že s veľkým snom dokáže človek veľké veci.