V najzaujímavejšej sérií Východnej konferencie sa stretli štvrté Toronto a piaty Washington. Práve súboj Raptors a Wizards bol jediný z prvého dňa playoff stretnutí, kde sa z víťazstva neradoval vyššie nasadený tím. Golden State, Houston a Chicago využili výhodu domáceho prostredia a vedú 1:0.
Toronto však prehralo 86:93 po predĺžení a dostalo sa tak do veľmi náročnej situácie. V druhom domácom zápase budú určite pod veľkým tlakom. Najlepším hráčom celého duelu bol ten najskúsenejší. Paul Pierce si zaspomínal na časy, kedy bol hlavným ťahúňom Bostonu a doviedol Wizards k veľmi dôležitému víťazstvu.
Počas sezóny to už nebol „The Truth“, na akého sme zvyknutí. Bodový priemer v základnej časti sa vyšplhal na 11,9, čo je najmenej v jeho 17ročnej kariére a ľudia, ktorí sledujú basketbal, už pomaličky hovorili, že aj jeho konečne dobieha „čas otcov“. Nie je to však úplne tak. Stále strieľal s úspešnosťou 45 % a pri trojkových pokusoch sa oproti vlaňajšku dokonca o trochu zlepšil (z 37,3 % na 38,9 %). Pravdou však je, že sa v základnej časti k ničomu veľmi nenútil. Hlavné slovo mali „guardi“ John Wall s Bradleym Bealom.
Až v playoff zápasoch však vidíme, aká dôležitá je skúsenosť hráča. Wall s Bealom strieľali strašne (Wall: 5/18, Beal 6/23), na druhej strane Pierce využil z minima maximum. Pre budúceho člena Siene slávy sú tohtoročné vyraďovacie boje už 12. v kariére a začal ich veľmi dobre. Pierce trafil 7 z 10 striel (4 trojky) a zaznamenal 20 bodov. Svoju chladnokrvnosť ukázal v predĺžení dôležitými 5 bodmi po tom, čo sa hráči Toronta vrátili v poslednej štvrtine do zápasu a psychická výhoda bola na strane tímu z Kanady.
„Naozaj bol úžasný,“ povedal kouč Randy Wittman. „Myslím, že jeho trojka na začiatku predĺženia nám dala to správne momentum.“ Washington sa v druhej polovici základnej časti celkom trápil, práve playoff skúsenosti Paula Pierca však môžu byť X-faktorom celej série medzi tímami, ktoré sú v posledných rokoch na vzostupe a majú veľké ambície.
