Ak sa opýtate viacerých fanúšikov NBA, s čím sa im spája meno Al Harrington, môžte dostať úplne iné odpovede. Tento 35-ročný power forward si totiž za svoju 16-ročnú kariéru prežil toho naozaj dosť, precestoval viacero tímov a jeho role a dôležitosť sa v každom tíme menili. Teraz však oznámil defintívne ukončenie kariéry.
Do ligy vstúpil v roku 1998, kedy si ho v prvom kole draftu vybrala Indiana Pacers. Do ligy putoval rovno zo strednej školy, čo vtedy bolo ešte možné. Spočiatku nedostával príliš príležitostí, dokonca jeho mama vtedy volala, asistentovi hlavného trénera Larryho Birda, Rickovi Carlisleovi, ktorý v súčasnosti vedie Dallas a sťažovala sa, že jej syn nedostáva dostatok príležitostí. Al Harrington bol za to na mamu nahnevaný, ale pochopil, že chce pre neho len to najlepšie a on jej povedal, že bude trpezlivý a počká si na svoju šancu.
A čakanie sa oplatilo, v lige strávil 16 sezón, počas ktorých hrával za Indianu, Atlantu, Golden State Warriors, New York Knicks, Denver Nuggets, Orlando Magic a Washington Wizards. Najväčšie individuálne úspechy zažil asi v Indianapolise a vo Veľkom jablku, ale darilo sa mu taktiež v Denveri či Golden State. A práve v Denveri sa zdá, že budú pokračovať jeho ďalšie kroky, pretože samotný Harrington sa netají, že svoju budúcnosť vidí na pozícii generálneho manažéra či trénera. Po vyhodení Briana Shawa mu volal dočasný tréner Nuggets Melvin Hunt, ktorý by s ním rád spolupracoval.
Je jedným z len 83 hráčov, ktorí v NBA hrali viac ako 15 sezón a len jedným z piatich, ktorý to dokázal po tom, čo naskočil do profesionálneho basketbalu rovno zo strednej školy. Okrem neho to dokázali Kobe Bryant, Rashard Lewis, Kevin Garnett a Jermaine O'Neal. A to už je zaujímavá skupinka.
Ako sa bude jeho vyvíjať jeho budúcnosť, to sa dozvieme v najbližšej dobe. Isté je, že z NBA odišiel do basketbalového dôchodku hráč, ktorý možno nikdy nebol megahviezdou a v žiari reflektorov, ale zdobili ho skôr jeho basketbalová inteligencia a tvrdá práca. Bez toho totiž taký dlhý čas v NBA jednoducho nevydržíte.
