V posledních letech fanoušci slavnějšího týmu z Los Angeles ze svých oblíbenců rozhodně nemají příliš mnoho radosti. Ačkoli se před třemi roky sešla v Lakers základní pětka, kterou mnozí viděli jako jednu z nejlepších v historii (Nash, Bryant, World Peace, Gasol, Howard), plán na další titul vzal rychle za své a od té doby to jde s 'purple & yellow' od desíti k pěti. Kobe Bryant, klubová ikona, vstoupí do poslední sezóny svého několikaletého kontraktu a následuje otázka - co bude dál?
Generální manažer LakersMitch Kupchak se však budoucnosti nebojí. Sám navíc prohlásil, že nemá cenu nyní dělat ukvapené kroky a přivádět do týmu zkušenější a třeba lepší hráče, aby se hrálo výše, a nemá ani cenu nějak překopávat kádr, ačkoli je možné, že "Black Mamba" po příští sezóně pověsí "boty na hřebík", tedy definitivně ukončí kariéru, a žádné nové angažmá si hledat nebude.
Letní cíl týmu je jasný - Goran Dragic (který si mimochodem také myslí, že Lakers pro něj budou ideální destinací). K němu by ve Staples Center rádi přivítali některé z dalších zvučných jmen, nejlépe někoho, kdo hraje pod košem. Kupchak navíc tvrdí, že v nové éře klubu počítají i se svou hrající legendou.
"V určité chvíli budeme muset začít od začátku, a to rozhodně včetně Kobeho Bryanta," nechal se v pátek slyšet Kupchak. "Pokud byste chtěli ohrozit příštích, řekněme, pět až sedm let tím, že přivedete do týmu veterány - což znamená hodně peněz - jen proto, aby to znamenalo jednou vyhrát titul, protože bude Kobe v posledním roce smlouvy, nejsem si jist, jestli by to byla ta nejlepší volba."
"Chceme se na to dívat v co nejlepším světle, což zahrnuje uvážlivá rozhodnutí ohledně mladíků i veteránů. Byl bych rád, pokud bychom dali dohromady mladý tým, který bude schopen v příští sezóně vyhrát 55 utkání, ale není to tak jednoduché. Prostě to není tak jednoduché. Je to náš cíl, ale chceme si být opravdu jistí, že to děláme správně."
Ano, pokud by to skutečně vyšlo tak, jak si Kupchak - a asi i všichni fanoušci Lakers - přeje, nevypadalo by to špatně. Na druhou stranu si je třeba uvědomit, že Bryantovi běží už 37. rok a za poslední dvě sezóny odehrál dohromady 41 utkání. Kdo může zaručit, že zrovna tu příští bude zdráv a plný síly po celou její dobu? Nejspíše ani ti nejlepší lékaři.
Tady opravdu nezbývá než doufat. Kobe bude zdravý, Dragic podepíše několikaletou smlouvu, Lakers se podaří podepsat další dva kvalitní hráče a získají také dobré mladíky v draftu... Anebo bude vše úplně jinak a fanoušci budou reptat, že je nečeká nic jiného, než další promarněný ročník a další plané sliby jejich generálního manažera. Uvidíme po sezóně...
