NBA zná další jisté účastníky letošních vyřazovacích bojů, stali se jimi Houston s Portlandem, kteří by se také mohli střetnout v prvním kole playoff. Velký krok k uhájení osmého místa udělala Atlanta výhrou v Indianě, o prohře New Yorku v Miami jsme vás informovali v samostatném článku už včera večer. Memphis nestačil na San Antonio, naopak Phoenix překvapil výhrou nad Oklahomou. Důležitou výhru má také Dallas, ale o postupujících ještě není na Západě zdaleka nic rozhodnuté.
Clippers jsou vládci Los Angeles, když zvítězili ve čtvrtém derby sezony (celkově 3-1 na zápasy). Po 23 bodech zaznamenala hvězdná dvojice Blake Griffin - Chris Paul, DeAndre Jordan přidal 10 bodů, 11 doskoků a 4 bloky. Domácí nastoupil s hodně mladou sestavou (Kendall Marshall, Jodie Meeks, Kent Bazemore, Ryan Kelly a Jordan Hill, ze které se dokázal nejlépe prosadit Hill, autor 22 bodů, Marshall si připsal double-double za 10 bodů a 11 asistencí. Lakers prohráli s Clippers potřetí o dvacet a více bodů, což se jim v klubové historii málokdy stalo - 1966/67 proti Warriors a 1957/58 proti Celtics (pro oba týmy z toho byla prohra až ve finále NBA).
Dallas zvítězil potřetí v řadě a drží si mírný náskok na devátý Memphis. Monta Ellis zaznamenal 14 ze svých 23 bodů ve druhé polovině zápasu, 17 body se prezentoval Vince Carter. Mavs prohráli s Kings úvodní vzájemné střetnuté, ale poté vždy těsně vyhráli - nejprve čtyřbodovým, pak tříbodovým a naposledy dvoubodovým rozdílem. Nerozhodilo je ani 32 bodů Rudy Gay (12/18 z pole), DeMarcus Cousins přidal 28 bodů a 10 doskoků. Domácím opět chyběl zraněný Isaiah Thomas (vynechal šestý zápas po sobě), hosté zaznamenali 16 útočných doskoků (16-6). 24 sekund před koncem vedli Mavericks 92:87, ale Králové dvěma koši snížili na jednobodový rozdíl, avšak poté pečetil stav zápasu Dirk Nowitzki jednou proměněnou šestkou, na kterou už domácí nestačili odpovědět.
Atlanta zvítězila v Indianě a udělal velký krok k účasti v playoff, jelikož New York zaváhal v Miami - k postupu by nyní mělo Hawks stačit vyhrát tři z posledních šesti zápasů! Pro oba soupeře to bylo poslední měření v sezoně (2-2 na zápasy), ale může se stát, že se oba potkají v prvním kole playoff. Hosté vyhráli úvodní čtvrtinu 33:11 (!) a domácím povolili v prvním poločase pouze 23 bodů, což je vůbec historicky nejhorším výsledkem Pacers v prvním poločase. Navíc prohrávala Indiana v půli už o 32 bodů, což je také vyrovnaným (anti)rekordem klubu. Jeff Teague si připsal 25 bodů, na druhé straně zaznamenal Paul George 18 bodů, 7 doskoků a 6 zisků. Roy Hibbert odehrál pouze 9 minut (žádný bod, doskok ani blok), ve druhé půli ho kouč Vogel posadil pro špatný výkon na lavičku. Indiana propásla možnost vyrovnat nejlepší klubovou domácí bilanci (36-5) ze sezony 1999/00.
Denver se dlouho držel bez mnoha zraněných opor (nejnověji chyběl také Ty Lawson pro zraněný kotník) na palubovce silného Houstonu, kterého nakonec pěkně potrápil, ale nezvítězil. Ještě v prodloužení vedli Nuggets o jeden bod, avšak poté inkasovali tři trojky za sebou a bylo definitivně rozhodnuto. Nejlepším střelcem utkání byl s 32 body James Harden, zraněného Howarda skvěle zastoupil Omer Asik, který si připsal 18 bodů, 23 doskoků, 3 zisky a 3 bloky. Evan Fournier zaznamenal 26 bodů (trojky 6/10), Aaron Brooks přidal proti svému bývalému týmu 24 bodů a 15 asistencí. Jan Veselý měl na svém kontě 5 bodů a stejný počet doskoků. Isaiah Canaan si 15 body vytvořil nové osobní maximum v NBA. Už ve středu čeká oba soupeře odveta (Rockets zatím vedou 2-0 na zápasy).
San Antonio má jubilejní 60. výhru, na kterou dosáhlo popáté ve své klubové historii. Nejlepším hráčem tohoto utkání byl jednoznačně Kawhi Leonard (vyrovnané osobní maximum 26 bodů - 12/13 z pole), 26 bodů zaznamenal také Manu Ginobili, ale z utkání odstoupil Tony Parker s bolavými zády. Memphis měl pouze dva dvouciferné střelce, jedním z nich byl náhradník James Johnson (20 bodů), druhým pak člen základní sestavy - Mike Conley (18 bodů). Domácí proměňovali své šance s 56% úspěšností a během utkání si vypracovali 24-bodové vedení. Grizzlies spadli na deváté místo (jednu výhra za Phoenix) a v dalším utkání je nečeká nic lehkého, protože se střetnou s Miami. Vzájemná střetnutí letos jasně vyhráli Spurs 4-0 na zápasy.
Naprosto jasná záležitost a důležitá výhra pro Golden State. Klay Thompson zaznamenal 33 bodů, když trefil sedm trojek z deseti pokusů, Stephen Curry přidal 31 bodů, 16 asistencí a 3 zisky. nikdo jiný nedal z tábora Válečníků více jak 11 bodů. Na druhé straně se blýskl nováček Trey Burke skvělým double-doublem za 24 bodů a 15 asistencí! Poprvé v historii smetli Warriors Jazz 4-0 na zápasy a dnes jim k tomu pomohla trojková střelba (17/33 - 51,5%).
Phoenix si připsal nečekanou, o to důležitější výhru v honbě za postupem do playoff. Ve svém středu měl tři dvacetibodové střelce - Goran Dragic (26 bodů), Gerald Green (24 bodů) a P.J. Tucker, který zaznamenal polovinu ze svých 22 bodů (osobní maximum) v rozhodující čtvrté čtvrtině. Kevin Durant natáhl svoji úspěšnou sérii o další zápas, když si připsal 38 bodů a 11 doskoků. 33 bodů zapsal Russell Westbrook, ale nikdo další se k této fenomenální dvojici bodově nepřiblížil. Pokud mají Suns v utkání úspěšnost přes 50% (dnes 58,4), tak prostě neprohrávají (bilance 20-0). K výhře jim pomohlo také 11 z 23 trojek a nevadilo ani 10 zahozených šestek (21/31). Proti Thunder si připsali cenný skalp v podobě vyhrané vzájemné bilance (2-1) a potkat se nyní mohou obě mužstva až v playoff, pokud tam ovšem hráči z Arizony postoupí.
Po dnešku je jisté, že si Portland zahraje v playoff a v prvním kole pravděpodobně narazí na Houston. Blazers zaznamenali jubilejní 50. výhru (loni měli bilanci 33-49), kterou jim pomohla získat jejich ústřední čtveřice opor - LaMarcus Aldridge (15 bodů, 18 doskoků a 4 bloky), Wesley Matthews (21 bodů), Damian Lillard (20 bodů) a Nicolas Batum (16b. a 12d.). V dresu Pelikánů byl nejlepším střelcem Anthony Morrow, autor 17 bodů.