Po další nepovedené sezóně (postup z prvního kola play off nikdo nebere) se texaský tým rozloučil s koučem Mikem D'Antonim, se kterým by měl skončit neúspěšný experiment s malou sestavou. Tento týden přišla z Houstonu další nečekaná zpráva. Po 13 letech odchází z klubu na vlastní žádost také Daryl Morey.

Morey vykonával od roku 2007 v Houstonu funkci generálního manažera, kdy po svém nástupu spolupracoval s koučem Rickem Adelmanem, který v té době vedl v Texasu takové borce, jakým byli Yao Ming a Tracy McGrady. Během svého třináctiletého období dokázali Rockets postoupit desetkrát do play off a dvakrát se v letech 2015 a 2018 dostali do finále Západní konference, kde ovšem byli neúspěšní, když pokaždé ztroskotali na Golden State Warriors. Podle statistik ESPN měl Houston za Moreyho éry druhou nejlepší úspěšnost v základní části. Na to se ale nehraje.

Ačkoli Morey vždy nesl odpovědnost za úspěch Rockets, tak nikdy nedokázal sestavit soupisku, který by se probojovala do finále NBA. Jeho „majstrštykem“ je považováno přivedení Jamese Hardena, který se po přestupu z Oklahomy stal jedním z nejlepších hráčů ligy. Bohužel už se mu nepodařilo kolem něj vybudovat mistrovský tým, i když to postupně zkoušel s Dwightem Howardem, Chrisem Paulem i Carmelem Anthonym. Vloni na podzim se dostal pod palbu kritiky, když zveřejnil tweet na podporu protestujících v Hongkongu, což vyvolalo obrovské napětí mezi Čínou a NBA a vedlo k obrovské ztrátě peněz.

ESPN Sources: Houston Rockets general manager Daryl Morey is stepping down. https://t.co/NTmplVtWcl

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) October 15, 2020

48letý rodák z Wisconsinu všechno ustál, jelikož měl velkou podporu majitele Tilmana Fertitty a vedení ligy nechtělo do chodu Houstonu nijak zasahovat, i když čínská strana požadovala jeho okamžitou rezignaci. Daleko větší kontroverzi způsobil mezi fanoušky experiment s malou sestavou, kdy byl Clint Capela vyměněn a kouč D'Antoni vsadil na hru bez centra se spoustou trojkařů. Ještě předtím vytrejdoval Morey Chrise Paula za Russella Westbrooka, což stálo Rockets hodně nejistou budoucnost.

Podle Jonathana Feigena z deníku The Houston Chronicle bylo Moreyho rozhodnutí čistě osobní a z rodinných důvodů. „Po mnoha úžasných letech s organizací Rockets jsem se rozhodl z Houstonu odejít,“ uvedl Morey ve svém prohlášení. „Velmi si vážím vstřícného přístupu Tilmana Fertitty, se kterým jsme měli mnoho rozhovorů a vždycky našli společnou řeč. Novému vedení přeji mnoho úspěchů a jsem si jistý, že je budoucnost týmu s našimi neuvěřitelnými fanoušky ve skvělých rukou.“

Vedení Rockets zareagovalo rychle a Moreyho místo zaujal Rafael Stone, který působí v Houstonu již od roku 2005 a naposledy byl členem týmu pro basketbalové operace. Stoneovým prvním úkolem bude rychle najít nového trenéra. Managemenat se nyní zaměřuje na tři jména. Prvním je asistent Mavericks Stephen Silas, dalším současný analytik stanice ESPN Jeff Van Gundy a poslední pak John Lucas, draftová jednička Houstonu z roku 1976, který se v současnosti věnuje rozvoji hráčů Rockets.

Přijde na řadu výměna Russella Westbrooka?

Westbrook brzy oslaví 32. narozeniny a v příštích třech sezónách si má vydělat přes 132 milionu dolarů. „Russova“ hra je založena na výbušnosti a velké atletičnosti. Do letošního play off nastupoval po zranění, což se nakonec ukázalo na jeho formě - v osmi utkáních měl průměr 17,9 bodu, 7 doskoku a 4,6 asistence na zápas. Nebyla to ta hvězda, kterou známe z Oklahomy. Kalifornský rodák proměnil ve vyřazovacích bojích pouze osm ze třicetitří trojek (24,2 %) a hodně se trápil hlavně z čáry trestého hodu, kde měl pouze 53,1 procentní úspěšnost.

Rumor: Rockets more likely to trade Russell Westbrook after Daryl Morey resignation https://t.co/3sGPIYER2U

— Kurt Helin (@basketballtalk) October 16, 2020

V NBA se rojí spekulace, že by mohl přestoupit do New Yorku. Knicks stále hledají velkou hvězdu, která by se v budoucnu stala tváří celé organizace. Klub navíc disponuje prostředky pro velký obchod a může nabídnout končící kontrakty, budoucí draftové výběry a nadějné mladé hráče. Uvidíme, jestli k nějakým jednáním vůbec dojde a zda-li si nový trenér Rockets nebude chtít Westbrooka ponechat. Houston každopádně čeká nejistá budoucnost, která nemusí znamenat pouze změny v managementu.