All Star víkend 2020 odstartoval. Klasicky ve velkém stylu – v tradičním utkání nováčků se pošesté střetly největší naděje Spojených států proti hvězdným talentům ze zbytku světa. Titul, stejně jako loni, zůstal v USA, jejichž výběr zvítězil 151:131. Nejužitečnějším hráčem zápasu se stal Miles Bridges z Charlotte Hornets, jenž nasbíral 20 bodů a přidal pět doskoků i pět asistencí. Nejlepším střelcem duelu se stal Kanaďan R.J. Barrett, jenž zaznamenal 27 bodů.

Jak bývá zvykem, úvod All Star víkendu, v Chicagu prvního od roku 1988, probíhal v uvolněné atmosféře. Výběr světa ovládl první poločas o deset bodů, druhý ovšem ztratil jasně 50:80. Právě Bridges se blýskl kromě zmiňovaných statistik i efektivní smečí „windmill“ či 33 plusovými body.

„Dorazili jsme sem, abychom odehráli tvrdý zápas a všem ukázali, koho v Charlotte máme,“ prohlásil křídelník, s nímž do střetnutí naskočili i další Hornets – Devonte' Graham a P.J. Washington. „Jinou motivaci jsem neměl. Možná jen to, že (majitel Hornets) Michael Jordan dostal Chicago na mapu.“

Nejlepším střelcem vítězů se stal s 23 body Eric Paschall, jen o dva body méně nasbíral Collin Sexton. Dalších 18 bodů včetně čtyř trojek přidal Trae Young. Na druhé straně předvedl solidní výkon Kanaďan Brandon Clarke, jenž hájí barvy Grizzlies a jenž si připsal 22 bodů a osm doskoků.

Diváci byli zvědaví také na Ziona Williamsona, jedničku loňského draftu, jenž zápas zakončil se 14 body. Mimo jiné předvedl smeč z akce „alley oop“, u níž mu asistoval Ja Morant. Za „svět“ byl vidět i Luka Dončič, jenž se kromě koše z půlky hřiště blýskl celkem 16 body a pěti asistencemi.

💥💪😤 The BEST DUNKS from #NBARisingStars at @UnitedCenter! pic.twitter.com/YG2BSqnOka

— NBA (@NBA) February 15, 2020

Událost zahájili Pau Gasol a Sue Birdová, již vzpomněli na devět obětí nedávné havárie helikoptéry, mezi nimiž byli také Kobe Bryant a jeho dcera Gianna. V United Center se vzpomínalo i na bývalého komisionáře Davida Sterna, jenž v lednu po krvácení do mozku a operaci zemřel ve věku 77 let.

„Basketbal je světová hra, za což si zaslouží dík právě David a Kobe. Jsem pyšný na to, že jsem je mohl nazývat přáteli. All Star víkend je hlavně oslavou naší hry, oba by chtěli, abychom se bavili. Jak by řekl Kobe: dělejte epické věci. Proto si pojďme užít epický víkend,“ vyzval fanoušky Gasol.

Během klání, jež bylo „předskokanem“ sobotních dovednostních soutěží a nedělní All Star Game, oznámila liga finalisty, z nichž budou 4. dubna zvoleni noví členové Síně slávy NBA. Patří mezi ně mimo jiné Bryant, Tim Duncan, Kevin Garnett, Tamika Catchingsová a Rudy Tomjanovich.

Tým USA – Tým Svět 151:131 (71:81)
Střelci: Eric Paschall 23, Collin Sexton 21, Miles Bridges 20, Trae Young 18, Kendrick Nunn 16, Zion Williamson 14, Jaren Jackson Jr. 14, Ja Morant 10, Devonte' Graham 9, P.J. Washington 8 – RJ Barrett 27, Brandon Clarke 22, Luka Dončič, Shai Gilgeous-Alexander a Moritz Wagner 16, Rui Hačimura 14, Nickeil Alexander-Walker a Sviatoslav Mykhailiuk 6, Josh Okogie 5, Nicolo Melli 3.

Zápas celebrit pro Tým Wilbon

Součástí úvodního dne bylo i utkání celebrit, které pro sebe uzmul kádr kouče Michaela Wilbona, analytika ESPN, jenž letos při uvedení hráčů do Síně slávy NBA převezme cenné mediální ocenění. Jeho celek přehrál výběr novináře Stephena A. Smithe, známého z pořadu The First Take, 62:47.

Nejlepším střelcem duelu, kterého se zúčastnili také dva bývalí hráči NBA Quentin Richardson a Darius Miles, se stal raper Famous Los s 25 body. Tomu sekundoval právě Richardson, jenž si připsal 12 bodů a 12 doskoků. Miles, dříve známý nekompromisními smeči, nasbíral devět bodů.

Paul Pierce and Spice Adams were too much during the Celebrity Game 🤣 pic.twitter.com/kZK9PALInV

— SportsCenter (@SportsCenter) February 15, 2020

Cenu pro nejužitečnějšího hráče si odnesl hudebník Common, který ve 47 letech nastřádal 10 bodů, pět doskoků, čtyři zisky a tři asistence. Představení ve Wintrust Areně, hale basketbalistek Chicago Sky, se dále zúčastnili třeba kuchař José Andrés, komik Anthony Adams či herec Hannibal Buress.